Bem-vindo à corrida pela consistência.
“Consistente” foi a palavra do momento na tarde de segunda-feira, quando a NASCAR revelou seu novo formato de campeonato, que começará no próximo mês com o Daytona 500.
Embora o esporte não retorne ao formato de 36 pontos de corrida que definiu o campeão da Cup Series por décadas, um conceito pelo qual muitos fãs pareciam ansiar, o sistema “híbrido” revelado na segunda-feira se apoia fortemente na ideia de produzir corridas consistentes todas as semanas.
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Os play-offs terminaram. Isto também se aplica ao esquema 'ganhe e você estará dentro', onde os pilotos avançam automaticamente para a competição do campeonato no final da temporada após alcançarem vitórias nas corridas.
Agora estamos de volta ao Chase, ou, neste caso, uma renovação do sistema Chase do campeonato que a NASCAR usou de 2004 a 2013. Os 16 melhores pilotos em pontos após a temporada regular de 26 corridas avançam para a rodada Chase (lembre-se, não diga playoffs) para buscar o campeonato.
Também desapareceram as quatro rodadas das dez corridas finais e a eliminação dos pilotos no final dessas rodadas. Nas últimas dez corridas agora tudo se resume aos pontos conquistados. No entanto, entende-se que os pilotos serão eliminados ao longo das dez corridas simplesmente porque não terminaram em posição suficientemente alta em corridas suficientes para acumular pontos suficientes para permanecerem elegíveis ao título.
O presidente da NASCAR, Steve O'Donnell, dirige-se à mídia durante o anúncio do formato do campeonato NASCAR. David Jensen-Getty Images
Em vez de os apresentadores de televisão do formato anterior acompanharem sem fôlego quais pilotos estavam à beira da eliminação, eles agora calculam quantos pontos um piloto deve marcar em uma determinada corrida para evitar ser matematicamente eliminado da competição do campeonato.
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A melhor coisa sobre este novo plano é o fato de que foram adicionados pontos para vitórias em corridas. No sistema de toda a temporada usado antes do advento do Chase original em 2004, um piloto que terminasse em segundo lugar poderia marcar o mesmo número de pontos que o vencedor da corrida, um conceito que estava claramente errado. Agora, vencer ganha 55 pontos, 15 a mais que o segundo (excluindo os pontos ganhos na etapa).
A desvantagem é que vários segundos e terceiros lugares podem ser mais valiosos do que uma vitória no longo prazo da temporada regular de 26 corridas, tirando um pouco do brilho de uma vitória e garantindo consistência semana após semana. Aparentemente há muito interesse em ver o quão consistente é um diretor. Nas palavras do ex-piloto Mark Martin, você terá que ser “incrivelmente consistente” para ter um bom desempenho no novo sistema.
Embora seja verdade que vencer uma corrida e terminar entre os 10 primeiros dos 25 restantes na temporada regular não seja uma boa receita para uma corrida de campeonato, o esporte deve tomar cuidado para não tirar valor da vitória. O automobilismo é uma questão de vencer. Muito poucos troféus foram concedidos para Mais Consistente.
Dito isto, o novo sistema é bastante híbrido através da fusão de duas perspectivas. Como Martin também disse durante o anúncio: não dá para agradar a todos o tempo todo.
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Os dias de Petty, Pearson, Yarborough e Earnhardt e as personalidades que eles moldaram num cenário muito diferente não voltarão, mas se um tipo diferente de campeonato de corridas adicionar algum brilho de estrela àqueles que tiveram sucesso, a ideia será clara.
