O norte de Inglaterra tenta acolher os Jogos Olímpicos e Paralímpicos para dinamizar uma região que tem sido “deixada de fora da narrativa nacional”.
Os líderes do Norte escreveram à ministra da Cultura, Lisa Nandy, instando o governo a apoiar jogos multi-cidades numa área com uma população de 15 milhões de pessoas.
Sadiq Khan, o prefeito de Londres, disse no ano passado que queria que a capital se candidatasse às Olimpíadas de 2040, que aconteceriam quase 30 anos depois dos Jogos de 2012.
Andy Burnham, prefeito da Grande Manchester, disse no domingo que não seria “justo ou correto” que Londres sediasse pela quarta vez, e que uma candidatura do norte era “o que a Grã-Bretanha precisa agora”.
Sir Brendan Foster, ex-recordista mundial nos 3.000 metros e fundador da Great North Run, disse que os Jogos do Norte foram cruciais para uma “distribuição mais justa dos principais eventos esportivos internacionais em todo o país”.
Ele acrescentou: “É claro que eventos desportivos icónicos como Wimbledon, Royal Ascot, jogos do Lords Test e a Maratona de Londres são corretamente celebrados na capital do país, mas quando o governo financia a realização de eventos desportivos globais, deve ter uma abordagem nacional equilibrada para orientá-lo”.
Numa carta assinada por 11 líderes políticos do Norte, Nandy foi informado de que os Jogos do Norte seriam uma “oportunidade única para acelerar a recuperação, reequilibrar a economia e redefinir a percepção internacional da Inglaterra”.
Os prefeitos acreditam que estão em forte disputa por uma candidatura para 2040, depois que o Comitê Olímpico Internacional priorizou uma mudança para eventos multicidades. Eles também esperam que Keir Starmer veja os benefícios políticos dos Jogos do Norte, com o seu partido atrás do Reform UK de Nigel Farage por uma média de 10 pontos nas sondagens, o que está a fazer avanços significativos nas antigas regiões centrais do Partido Trabalhista.
Nandy, a deputada de Wigan, priorizou a distribuição de eventos culturais na Grã-Bretanha, mas o seu departamento não saberia no domingo se apoiaria a candidatura do Norte. Um porta-voz disse que foi uma decisão tomada pela Associação Olímpica Britânica.
O ex-campeão olímpico de boxe Luke Campbell, prefeito reformado de Hull e East Yorkshire no Reino Unido, disse: “Ganhar o ouro em Londres 2012 é um dos momentos de maior orgulho da minha vida. O país inteiro se uniu como um só, e representou muito para mim representar nossa nação no cenário mundial – e mostrar que alguém de Hull pode ir além.
“Trazer os Jogos Olímpicos para o Norte não se trata apenas de desporto. Trata-se de dar às nossas crianças algo a que aspirar, criando oportunidades reais e mostrando ao mundo o que esta parte do país tem para oferecer.”
Os autarcas disseram que a mistura de património desportivo do Norte – incluindo a casa do futebol, Sheffield, onde as regras originais do jogo foram escritas em 1858 – e os locais de elite tornaram-no na região anfitriã ideal.
Steve Rotheram, prefeito da região da cidade de Liverpool, disse que os Jogos no Norte marcariam uma “oportunidade única na vida de aproximar as Olimpíadas das comunidades comuns que muitas vezes se sentiram excluídas da história nacional”.
Se o Norte tiver sucesso, os líderes políticos terão o cuidado de evitar o legado complexo e dispendioso dos Jogos de Londres. Os Jogos Olímpicos de 2012 custaram quase 8,8 mil milhões de libras – três vezes o orçamento original de 2,4 mil milhões de libras – e impulsionaram a gentrificação dos bairros.
Uma investigação publicada em 2024 descreveu os Jogos de Londres como um “conto de advertência” para as comunidades locais.
