North Melbourne jogará sua terceira grande final consecutiva da AFLW depois de sofrer um grande susto na vitória de 10 pontos sobre um desafiador time de Melbourne.
Perdendo por seis pontos no intervalo final, a histórica seqüência de 25 vitórias consecutivas dos Kangaroos parecia em perigo depois de um terceiro quarto sem gols na final preliminar de sábado em Ikon Park.
Precisando do primeiro gol após o intervalo, a estrela irlandesa Blaithin Bogue atendeu ao chamado do técnico Darren Crocker para iniciar a recuperação da sensacional vitória de North por 6,10 (46) a 5,6 (36).
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Os Roos, que buscam se tornar o primeiro time feminino a vencer campeonatos consecutivos, enfrentarão em seguida o vencedor da final preliminar Brisbane-Carlton.
Depois de marcar dois gols cruciais no primeiro período, Bogue liderou o North Melbourne por dois pontos antes que a capitã Jasmine Garner marcasse para estabilizar o time.
Garner (um gol, 32 eliminações, sete liberações) e sua colega estrela do meio-campo Ash Riddell (um gol, 24 eliminações, três liberações) tiveram bastante posse de bola, enquanto Emma Kearney liderava uma dura defesa em North Melbourne.
A capitã superstar Kate Hore (dois gols, 18 eliminações) foi sensacional contra o North Melbourne, mas seu esforço não foi suficiente.
Maeve Chaplin (22 eliminações), Eliza McNamara (21) e Paxy Paxman (um gol, 15 eliminações) estiveram igualmente ocupadas.
Melbourne surpreendeu os anfitriões com uma exibição letal de abertura, marcando os dois primeiros gols em cinco minutos e mantendo os primeiros defensores a duas eliminações de todo o time.
Eliza McNamara deu aos Demons um começo perfeito depois de recuperar a bola dentro do arco de 50 metros da zagueira do Kangaroos, Jasmine Ferguson, com um tackle clássico.
Bem ciente da distância, McNamara descarregou um Paxy Paxman não tripulado e a estrela veterana arrancou sangue pela primeira vez perto da marca dos dois minutos.
Os Demons então alcançaram uma vantagem de 19 pontos no meio do primeiro quarto, antes que North recuperasse o caminho de volta ao jogo graças aos dois gols de Bogue.
Os Cangurus iniciaram o time mais ousado após o intervalo, com um gol do melhor e mais justo favorito da liga, Riddell, colocando o time da casa na frente.
Mas o domínio dos premiês defensores se estendeu para dois pontos antes que os Demons revertessem a liderança graças a uma penalidade de 50 metros em Hore pela atacante do Norte Bella Eddey por violar a zona protegida da marca do capitão rival.
A desvantagem de dois pontos do North Melbourne no intervalo foi a primeira vez que eles perderam no intervalo principal desta temporada.
Um desesperado time Kangaroos ficou sem gols em um terceiro quarto apertado, no qual Melbourne conseguiu apenas mais quatro pontos no placar antes do período final.
