Meu profundo amor pelos lanchonetes começou muito antes de eu pisar em solo americano. Atribuo isso a um jovem que passou assistindo muita televisão. Como eu poderia esquecer isso? dias felizes de ver Fonzie, Richie, Potsie e Ralph Malph passeando no gorduroso restaurante Arnold's (onde Leather Tuscadero, interpretado por Suzi Quatro, também já saiu Unidade Portão do Diabo)? Laverne e Shirley tentaram administrar um restaurante durante um episódio, com resultados caóticos. Ele Sexo e a cidade meninas frequentavam o Moondance Diner em Nova York enquanto, no filme GordoOs garotos da Rydell High conspiraram e fofocaram no Frosty Palace.
Fiquei viciado. Com os copos cor de rosa firmemente colocados, aventurei-me a jantar em restaurantes da vida real nos Estados Unidos. Tradicionalmente, os lanchonetes eram construídos em fábricas e transportados para locais, como o restaurante Kullman, feito em Nova Jersey em 1948, que se tornou o Birmingham Grille da Filadélfia, mas agora é o meticulosamente restaurado Jax at the Tracks em Truckee, Califórnia. Sou muito mais liberal com minha definição de restaurante, me preocupando menos com o prédio e sua história e mais com a experiência que me espera, ou seja, comida caseira acessível colocada na fórmica enquanto afundo no vinil estofado. A maior surpresa é que a comida nos restaurantes costuma ser péssima e o café ainda pior.
Estou principalmente em restaurantes para tomar café da manhã (e um pouco de nostalgia) e as refeições são padrão. O cardápio típico de café da manhã de um restaurante inclui panquecas (com um fiozinho de chantilly em lata coberto com morango fatiado), bacon (cortado de maneira diferente do que estamos acostumados na Austrália e frito até ficar crocante a ponto de quebrar em pedaços), batatas fritas e ovos. Achei que já tinha ouvido todos os pedidos de ovos possíveis na América (muito fáceis, mexidos, escalfados, cozidos, estrelados) até que um dia um restaurante me surpreendeu ao pedir seus ovos “muito duros”. Se você estiver em um restaurante sulista, talvez grãos (semelhantes à polenta) e bife de frango frito (desfiado) com biscoitos (pãezinhos) e molho sejam algumas das opções de café da manhã.
O café geralmente é do tipo gotejamento. A bebida, que tem um sabor tão amargo quanto a política do país, ferve na panela sobre uma bancada por Deus sabe quanto tempo. Recargas gratuitas (se você precisar de mais punição) são normais. Observar uma garçonete se movimentar pelas mesas com uma cafeteira na mão, distribuindo o suco nervosamente, parece (pelo menos para este australiano) como se você tivesse entrado no set de uma daquelas comédias dos velhos tempos.
As garçonetes são pessoas ocupadas, então não espere muita conversa fiada. Eles também trabalham por gorjetas, então a maioria é bastante amigável (você pode até ganhar um “querido” ou “querido”).
Minha experiência mais desagradável foi no Twede's Cafe, em North Bend, na zona rural do estado de Washington. Como picos gêmeos Os fãs sabem que isso se transformou no restaurante Double R, onde o detetive Dale Cooper aparecia para comer uma fatia de torta de cereja e “uma ótima xícara de café”. Talvez minha garçonete já tivesse ouvido o pedido clichê muitas vezes, mas ela praticamente revirou os olhos para mim.
Assim como o Twede's, o restaurante Arcade de Memphis é do tipo tradicional (estima-se que apenas cerca de 2.000 desses restaurantes tradicionais e transportáveis permaneçam nos Estados Unidos, abaixo do máximo de 6.000 na década de 1950). Mesmo assim, o Arcade ocupa um lugar especial no coração dos fãs de Elvis. Eles se reúnem para sentar em uma cabine específica, a dos fundos que é um mini-santuário dedicado ao Rei do Rock and Roll. Elvis era um cliente regular, então este é o lugar para pedir um sanduíche de banana frita e manteiga de amendoim, acompanhar com um milk-shake e dizer à garçonete “muito obrigado”, se tiver coragem.
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Katrina Lobley é uma escritora freelance de viagens que mora em Sydney e tem experiência em ABC (artes, bares, cultura). Ele escreve para Traveller desde 2006.Conecte-se por e-mail.
