Grayson Rodriguez não estará no mix de rotação do Orioles Opening Day no próximo ano. Ele não estará na organização de forma alguma. Os Orioles anunciaram uma troca surpresa de seu outrora melhor arremessador na noite de terça-feira, enviando Rodriguez para os Angels pelo outfielder Taylor Ward.
Rodriguez não lança um arremesso em um jogo da MLB desde 31 de julho de 2024. Ele lutou contra lesões no cotovelo e nas costas que retornaram em 2025, eventualmente passando por uma cirurgia para lascas ósseas no cotovelo de arremesso. Mike Elias não parecia planejar ter Rodriguez em seu rodízio, e certamente não o fará agora. Como uma reação rápida e instintiva, acho que os Orioles têm muito mais confiança na recuperação de Rodriguez daquela cirurgia e na superação das lesões no quadril do que jamais imaginamos.
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A razão pela qual está claro que eles estão perseguindo Rodriguez é o que eles têm para ele. Ward é um outfielder que fará 32 anos no mês que vem e ainda tem um ano antes de se tornar um agente livre. Ele é um jogador interessante que começou tarde, uma escolha única no primeiro turno desde o draft de 2015 pelos Angels, que realmente não se destacou até os 28 anos.
Isso foi em 2022 e, nos quatro anos desde então, Ward compilou 10,2 bWAR enquanto atingia 0,251/0,332/0,451. Ele jogou mais de 150 partidas em cada uma das últimas duas temporadas. O rebatedor destro teve OPS de 0,918 contra canhotos em 2025 e tem um OPS de 0,824 contra canhotos em sua carreira. O bom dessas divisões é que ele também não se saiu tão mal contra os destros, pelo menos na temporada passada.
Este é um acréscimo que pode fazer uma grande diferença em relação ao que os Orioles já tinham. Isso significa que eles serão feitos principalmente com outfielders e usarão Colton Cowser no campo central? Ou algo mais vai acontecer com meu suposto grupo externo de Dylan Beavers e Tyler O'Neill? A estas questões quero dizer uma coisa: não cometa o erro de presumir que este movimento desencadeia um novo movimento. Não é assim que Elias funciona. Tem de ser avaliado nos seus próprios termos e talvez eventualmente planeiem um novo movimento baseado neste novo normal.
Outfielder de um ano para Rodriguez! Isso é tudo, depois de todo esse tempo. Nesse aspecto, é um passo chocante. Há anos que esperamos que ele seja o próximo grande sucesso, desde que os Orioles o convocaram em 2018. Ele dominou seu caminho através dos menores e foi um consenso entre os 10 melhores candidatos rumo à temporada de 2023. Não vimos esse potencial para mais de um ou dois jogos ao mesmo tempo aqui na MLB.
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Rodriguez termina com um ERA de 4,11 em 43 partidas com os Orioles. Ele tem apenas 26 anos e só será agente livre depois da temporada de 2029. Penso em Jake Arrieta e espero que Mike Elias seja mais inteligente que Dan Duquette.
Enquanto eu escrevia esta resposta à notícia, minha colega do Camden Chat, Stacey, me enviou uma mensagem e disse: “Não achei que ele faria muito, mas ainda não estava pronto para terminar com ele”. Eu também não estava.
Elias, por outro lado, estava pronto para seguir em frente. Agora, os Orioles têm Taylor Ward por um ano, com um salário de arbitragem esperado de cerca de US$ 13 milhões. Bem no início desta entressafra, é uma continuação da estratégia financeira que ele empregou no ano passado, onde conseguiu contratos de um ano que não eram exatamente baratos individualmente e, como grupo, realmente absorveram muito dinheiro. Espero que ele não siga esta estratégia exclusivamente novamente neste inverno.
