O punter Michael Dickson tem a chance de se tornar o segundo australiano a disputar uma vitória no Super Bowl depois de ajudar Seattle a chegar ao jogo de exibição da NFL.
Dickson desempenhou um papel fundamental na vitória dos Seahawks por 31-27 contra o Los Angeles Rams no jogo do campeonato da NFC na noite de domingo (segunda-feira AEDT).
Mas as esperanças do também australiano Jeremy Crawshaw no Super Bowl terminaram depois que seu Denver Broncos foi derrotado por 10 a 7 pelo New England Patriots no jogo do campeonato AFC.
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Dickson aparecerá no Super Bowl no Levi's Stadium em Santa Clara, Califórnia, em 8 de fevereiro (9 de fevereiro AEDT).
O jogador de 30 anos, nascido em Sydney, espera se juntar a Jordan Mailata como australiano na disputa pela vitória do Super Bowl.
Mailata ganhou um cobiçado anel do Super Bowl com o Philadelphia Eagles na última temporada.
Outro australiano, Jesse Williams, tem um anel graças a estar no elenco do Seattle para a vitória de 2014, mas não jogou durante a temporada devido a uma lesão no joelho.
Os apostadores australianos Ben Graham (Arizona, 2009), Mitch Wishnowsky (São Francisco, 2020) e Arryn Siposs (Filadélfia, 2023) jogaram em derrotas no Super Bowl.
A última vitória dos Seahawks veio com um chute de Dickson vital na tensa vitória.
Com o anfitrião Seattle vencendo por 17 a 13 no terceiro quarto no Lumen Field, o australiano lançou um chute de 55 jardas que se mostrou quente demais para Xavier Smith, de Los Angeles: empoleirado sob a bomba, o Ram tropeçou, caiu e não conseguiu segurar a bola.
Fora da rotatividade das equipes especiais, os Seahawks marcaram um touchdown na jogada seguinte para criar uma margem de 10 pontos.
Eles nunca mais foram cabeceados a partir de então, com Dickson limpando cinco vezes no jogo para um total de 226 jardas.
No jogo anterior do campeonato AFC entre Patriots e Broncos no Empower Field de Denver em Mile High, no Colorado, o placar estava empatado em 7-7 no intervalo em condições frias, mas claras.
Depois veio uma tempestade de neve e ventos fortes que prejudicaram ambos os lados.
O chutador venezuelano do Pats, Andrés Borregales, marcou um field goal de 23 anos faltando pouco mais de cinco minutos para o fim do terceiro quarto, para o único placar do segundo tempo.
A derrota dos Broncos encerra uma temporada de destaque para o novato da NFL Crawshaw, um jovem de 24 anos nascido em Penrith que inicialmente jogou a liga de rugby e o futebol australiano.
Crawshaw foi contratado pelo Denver com uma escolha de sexta rodada no draft da NFL do ano passado e se tornou um pilar do Broncos, ganhando uma vaga no All Rookie Team escolhido pelos Pro Football Writers of America.
Crawshaw continuou em boa forma no jogo do campeonato, com seis punts para 309 jardas destacados por um chute mais longo de 60 jardas.
Mas Denver, sem o quarterback lesionado Bo Nix, coletivamente não conseguiu sufocar o quarterback do New England Drake Maye, que correu 68 jardas, arremessou 86 jardas em condições desleixadas e com neve e marcou o único touchdown dos Patriots.
Os Pats se tornaram apenas o terceiro time na era do Super Bowl a vencer um jogo do campeonato da conferência por 10 pontos ou menos.
“Estou muito orgulhoso desta equipe”, disse Maye.
“Não tenho muitas palavras, apenas gratidão por esta equipe; amo cada um deles. Foi necessário para todos.”
