Embora as leis tenham conseguido reduzir as agressões causadas pelo álcool, o prefeito da cidade de Sydney, Clover Moore, disse que elas também eram o “equivalente político de usar uma marreta para quebrar uma noz”.
“Eles devastaram a vida noturna de Sydney”, disse ele.
Kings Cross, que já foi o epicentro da vida noturna de Sydney, agora é voltado para cafés depois de ter sido devastado por restrições.
Uma manifestação de protesto contra as leis de bloqueio de Sydney.Crédito: Pedro Rae
Moore argumenta que uma política baseada em evidências, baseada em transporte, planejamento, licenciamento e policiamento, teria sido mais eficaz. Murray Lee, professor de criminologia na Universidade de Sydney, concorda, mas reconhece a pressão sobre o governo O'Farrell para empreender uma reforma radical.
Cicatrizes
O presidente-executivo da Night Time Industries Association, Michael Gibb, concorda com Koh sobre os danos à marca da cidade. O período de bloqueio e confinamento cortou a ligação entre os jovens e a economia noturna, alterando os comportamentos dos consumidores.
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“Isso dizimou toda uma geração de pessoas que saíam e aprendiam sobre a cultura dos clubes”, diz Dane Gorrel, diretor musical do Club 77, um dos últimos espaços exclusivos para clubes de Sydney.
Gibb acrescenta: “Aqueles que passaram por leis de bloqueio, a oferta simplesmente não existia para eles. Eles não podiam ir a clubes, então inevitavelmente recorriam a festas em armazéns ou iam à casa de um amigo e acumulavam um cabo auxiliar.
Essa desconexão cultural aprofundou-se durante a pandemia e a crise do custo de vida, que acompanhou a ascensão de tecnologias como a Netflix, diz Matt Levinson, que dirige a política cultural no Comité de Sydney, um think tank.
As pressões dos bolsos, combinadas com os impactos dos serviços multinacionais de streaming, significam que os jovens estão agora a poupar para alguns eventos musicais por ano, em vez de verem regularmente bandas locais a actuar ao vivo, diz Joe Muller, executivo-chefe da Music NSW, uma entidade líder.
Há quase mil locais a menos licenciados na Grande Sydney hoje do que havia em junho de 2014, embora subúrbios como Burwood e Bankstown tenham desfrutado de uma recuperação desde o fim da pandemia.
Graham, que se opôs às leis de bloqueio no seu discurso inaugural em 2015, procurou reanimar a debilitada economia noturna de Sydney através de uma série de reformas vigorosas. Locais prósperos não podem mais ser prejudicados por vizinhos descontentes, as taxas de licença foram reduzidas e o horário de funcionamento dos locais de música ao vivo foi estendido, enquanto as refeições ao ar livre foram facilitadas.
“Eu adoraria estar na cidade e ouvir música vinda de diferentes direções”, diz Graham sobre como espera que a vida noturna de Sydney seja em uma década.
O resultado
Levinson tem uma visão positiva das leis de bloqueio. Ele não acredita que o conjunto de políticas introduzidas pelo governo trabalhista após ser eleito em 2023 teria sido possível se essas políticas não tivessem sido “apagar e apagar”.
O Ministro das Artes, John Graham, promoveu com sucesso reformas sucessivas para revitalizar a vida noturna de Sydney.Crédito: Louis Douvis
“Nunca se poderia pedir uma crise como as leis de bloqueio”, diz Levinson. “Mas o facto de terem sido incorporados criou o espaço onde o tipo de reforma política que vimos na última década foi realmente possível, com a vida noturna de Sydney florescendo muito além do centro da cidade”.
As opções de vida noturna atuais são consideravelmente mais diversificadas do que as “bares de cerveja ou casas noturnas” homogêneas oferecidas no CBD e em Kings Cross no início da década de 2010, diz Gibb.
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O Club 77 passou pelas mudanças geográficas e demográficas da economia noturna da cidade.
O clube já prosperou com o tráfego de pedestres entre CBD e Kings Cross. Agora tornou-se um destino, diz Gorrel.
“Ainda estamos tentando atrair a geração mais jovem. Há um declínio significativo no número de pessoas em qualquer noite”, diz ele.
Levinson acredita que Sydney estava se tornando mais parecida com Tóquio, com vários focos de atividade noturna, principalmente pequenos bares e restaurantes ao longo da Enmore Road e diversas opções de comida em Harris Park e Parramatta.
Uma pesquisa de mercado encomendada pela NTIA descobriu que houve uma participação “notável” em todos os grupos demográficos nos 13 distritos de vida noturna pesquisados na cidade de Sydney e nas LGAs do interior oeste, com pessoas de 35 a 65 anos representando mais da metade de todas as visitas.
Graham cita as prósperas cenas gastronômicas de Eastwood, Canley Vale e Burwood, juntamente com as cervejarias que celebram a cultura do surf no recinto artístico de Brookvale, como exemplos da diversificada oferta de vida noturna de Sydney.
“Sydney está a caminho de atingir seu potencial”, diz ele.
