INDIANÁPOLIS – Josh Ranes sabia que iria pegar a bola. O running back sênior da Nova Palestina sabia que iria marcar.
“Eu também tive essa sensação”, disse Ranes. “Você conhece essa sensação? Eu senti que ia marcar – e consegui.”
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Essa sensação – a sensação de vitória – que se seguiu à corrida de touchdown de 24 jardas de Ranes no quarto período no jogo do campeonato estadual Classe 5A no Lucas Oil Stadium é familiar aos fãs que vestiram vermelho e branco na noite de sexta-feira. Uma vitória por 38-17 sobre Merrillville torna o 5º lugar dos Dragões na história do programa, todos desde 13eO técnico de um ano, Kyle Ralph, assumiu.
Isso foi pontuado por um quarto período de 21 a 0, o que tirou todo o drama do jogo que transcorreu uniformemente no quarto período. Um roedor de unhas? Na verdade. A Nova Palestina (14-0) foi, como sempre, a melhor equipa nos minutos finais.
“Acho que todos os sprints valeram a pena”, disse Ralph. “Pelo menos espero que tenha sido. Esses caras são campeões esta noite. Acho que todas as corridas nas colinas, os sprints e toda a miséria e a patrulha matinal… Acho que foi tudo por alguma coisa.”
O número 5 do Merrillville (11-3) deu aos Dragões tudo o que podiam, mesmo depois que o quarterback júnior Michael Hill Jr. foi forçado a deixar o jogo no segundo quarto com o que o técnico do Merrillville, Brad Seiss, disse parecer ser uma clavícula quebrada.
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O placar estava empatado em 17 a 17, com a bola parada no Merrillville 24. Caden Jacobia, running back titular do New Palestine, deixou o jogo lesionado após uma corrida de três jardas. Ranes ingressou no terceiro e nono jogos.
O jogo parecia bom desde o início. Ranes aceitou a transferência do quarterback Jacob Davis e encontrou a costura. No Merrillville 15, ele finalizou um suposto tackle de Derrick Cannon Jr., recuperou o equilíbrio e entrou na end zone.
“Honestamente, passamos a maior parte da noite filmando alguns deles”, disse Ralph sobre a terceira chamada. “Eles erraram algumas vezes seguidas. Acabamos de acertar a costura certa. Você sabe, é como a novocaína. Eventualmente vai funcionar. Pelo menos você espera que funcione.”
A corrida de Ranes encerrou uma corrida de 13 jogadas e 78 jardas que viu o quarterback sênior Davis deixar o jogo com uma lesão no tornozelo após uma longa corrida. Foi a segunda vez que Davis teve que abandonar o jogo após uma lesão no ombro no primeiro tempo.
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Davis voltou para completar a corrida e a competição, terminando sua carreira no ensino médio com dois campeonatos estaduais – no ano passado na 4A e este ano na 5A – e um recorde perfeito de 28-0.
“Uma finalização incrível dele”, disse Ralph. “Eu sei que esta noite não foi seu melhor jogo. Ele não ficará muito orgulhoso disso quando assistir ao filme. Mas aquele cara não perdeu um jogo de futebol como nosso quarterback. Ele é campeão estadual consecutivo e coloca seu coração em risco todas as semanas. Se esse cara não estiver na conversa sobre Mr. Football, não sei quem estará. Esse currículo é difícil de bater.”
Davis terminou com 129 jardas em 17 corridas. Jacobia terminou com 125 jardas e dois touchdowns em 26 corridas e Ranes adicionou 48 jardas e dois touchdowns em cinco corridas enquanto a Nova Palestina corria 312 jardas naquela noite. Davis acertou 6 de 11 para 84 jardas e um touchdown, mas foi interceptado duas vezes pelo veterano do Merrillville, Keith Edwards, em jogadas acrobáticas.
Após o touchdown de Ranes, Merrillville enfrentou um quarto para 1 em seus próprios 20. Os Pirates tiveram três tempos limite, mas com o relógio chegando a sete minutos, Seiss decidiu tentar. O quarterback reserva Darnell Bowles Jr. recuou para passar e foi rapidamente engolido pelo rápido linebacker Evan Walker. Bowles passou a bola para JQ Johnson, que não tinha para onde ir e perdeu treze jardas. Duas jogadas depois, Jacobia marcou em uma corrida de quatro jardas para fazer o 31-17 faltando 5:54 para o fim.
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Luzes apagadas.
Teria sido diferente com um Hill saudável, que arremessou 3.161 jardas e 30 touchdowns para chegar às finais estaduais? Seiss não queria jogar o jogo hipotético. Hill acertou 8 de 10 para 62 jardas, junto com 15 jardas corridas e um TD quando saiu.
“Ambos os zagueiros foram espancados esta noite”, disse Seiss. “É apenas parte disso. (Bowles) deu o seu melhor e fez um trabalho admirável, considerando que, além disso, ele joga como recebedor. Estou muito orgulhoso de nosso time por não ver o quarterback desistir e ceder. Para nós jogarmos bem no terceiro quarto e nos darmos uma chance… estou muito orgulhoso de nossos rapazes.”
Depois de liderar seu quinto time a um campeonato estadual invicto, Ralph se junta a Dick Dullaghan e Bud Wright como os únicos treinadores na história do estado a realizar o feito. Não há atalhos para chegar onde a Nova Palestina geralmente termina: na foto com o troféu do campeonato no fim de semana de Ação de Graças.
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“No ano passado, depois de vencermos o estadual, voltamos ao trabalho duas semanas depois”, disse Ranes. “Somos apenas um programa de trabalho árduo com um treinador que trabalha duro. Sei que (os jogadores que retornam) estarão de volta em duas semanas e é melhor que façam o melhor que puderem.”
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Nova Palestina 38, Merrillville 17, F
|
Equipe |
1º |
2º |
3º |
4º |
— |
Total |
|
Nova Palestina |
7 |
10 |
0 |
21 |
— |
38 |
|
Merrillville |
7 |
7 |
3 |
0 |
— |
17 |
Visão geral da pontuação
M – Michael Hill 1 corrida (chute de Benito Gonzalez)
N – Landon Maddox 40 passe de Jacob Davis (chute de Evan Walker)
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N – Gol de campo Walker 37
N – Caden Jacobia 3 corrida (chute de Walker)
M – passe de Mikel Smoot 55 de Darnell Bowles Jr.
M – Gonzalez 34 gol de campo
N – Corrida 24 de Josh Ranes (chute de Walker)
N – Jacobia 4 corrida (chute do andador)
N – Corrida de Ranes 2 (chute de Walker)
Passe – M: Bowles 13-2-137-1, Hill 8-0-10-62-0. N: Jacob Davis 6-2-84-1.
Corrida – M: Jac'Quarious Johnson 8-39, Hill 4-15-1, Cameron Jordan 4-14, Bowles 6-5. N: Davis 17-129, Jacobia 26-125-2, Ranes 5-48-2, Ryder Gardner 5-12.
Recebendo – M: Rynell Lewis 6-45, Jordan 5-40, Smoot 3-84-1, Dermont Bogard 3-22. N: Maddox 3-63-1, Mason Oglesby 2-1, Bryan Caldwell 1-20.
Este artigo foi publicado originalmente no Indianapolis Star: New Palestine vence campeonato estadual Classe 5A sobre Merrillville
