As vacinas contra a varicela serão distribuídas a todas as crianças do NHS pela primeira vez a partir de hoje.
A proteção contra o vírus da varicela será adicionada à vacina contra sarampo, caxumba e rubéola em uma vacina quatro em um chamada MMRV.
Ele tem sido usado há anos nos EUA, Canadá e Alemanha.
As crianças britânicas receberão agora duas doses da vacina como parte das imunizações infantis de rotina, aos 12 e 18 meses de idade.
Um programa de atualização será oferecido a todos os jovens nascidos a partir de 2020.
O NHS England disse que centenas de milhares de crianças serão elegíveis para receber a vacina a partir de sexta-feira.
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O lançamento incluirá as seguintes crianças:
- Crianças nascidas a partir de 1º de janeiro de 2025 receberão uma dose aos 12 meses e outra aos 18 meses
- As crianças nascidas entre 1º de julho de 2024 e 31 de dezembro de 2024 receberão uma dose aos 18 meses e outra aos 3 anos e 4 meses.
- As crianças nascidas entre 1º de setembro de 2022 e 30 de junho de 2024 receberão a dose aos 3 anos e 4 meses.
- Crianças nascidas entre 1º de janeiro de 2020 e 31 de agosto de 2022 podem ser vacinadas caso não a tenham recebido de forma privada ou caso já tenham contraído catapora.
- Crianças nascidas antes de 2020 não têm direito a vacinação gratuita
9 em cada 10 crianças contraem o vírus
Dr. Gayatri Amirthalingam, da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido, disse: “A maioria dos pais provavelmente considera a varicela uma doença comum e leve.
“Mas para alguns bebés, crianças pequenas e até adultos, a varicela pode ser muito grave e, tragicamente, até fatal.”
A varicela é uma doença viral altamente contagiosa e 90% dos britânicos a contraem antes dos 15 anos.
A maioria se recupera rapidamente com sintomas típicos de erupção cutânea e febre, mas alguns pacientes sofrem infecções respiratórias mais graves, convulsões ou sepse, e cerca de 20 pessoas morrem a cada ano.
Anteriormente, as vacinas só estavam disponíveis gratuitamente para grupos de risco muito elevado ou para funcionários do NHS que nunca tiveram varicela quando crianças.
Os pais com filhos elegíveis serão contactados pelo seu médico de família local para lhes oferecer a vacina.
O secretário de Saúde, Wes Streeting, disse: “Esta nova proteção dará aos pais a tranquilidade de saber que seus filhos estão protegidos de uma doença que leva milhares de pessoas ao hospital todos os anos.
“As famílias economizarão tempo e dinheiro e não terão mais que perder renda afastando-se do trabalho ou tendo que desembolsar para vacinações privadas”.
A professora Victoria Tzortziou Brown, do Royal College of GPs, disse: “O programa de vacinação infantil do NHS tem sido um dos grandes sucessos da medicina moderna e estamos satisfeitos por vê-lo a ser expandido para proteger as crianças contra a varicela.
“Todas as vacinas do Programa de Imunização Infantil do NHS são seguras e eficazes e são algumas das intervenções de saúde mais importantes que os pais podem fazer pelos seus filhos”.
O QUE É VARIELA?
A varicela é uma doença viral que infecta 90% das crianças britânicas antes dos 15 anos de idade.
É causada pelo vírus varicela zoster e geralmente causa erupção na pele e febre.
A erupção começa como manchas rosadas ou vermelhas que se transformam em bolhas e depois formam crostas.
Isso leva cerca de cinco dias, mas só começa duas ou três semanas após a exposição ao vírus.
Os pacientes também podem sentir febre alta ou calafrios, perda de apetite, cansaço e dores.
Não há tratamento e a maioria das pessoas se recupera em algumas semanas com repouso e ingestão de muitos líquidos.
Alguns apresentam complicações mais graves que podem incluir infecções respiratórias ou convulsões.
Aproximadamente 20 pessoas morrem de complicações da varicela no Reino Unido todos os anos.
As pessoas com maior risco de doenças graves incluem recém-nascidos, mulheres grávidas e pessoas com sistema imunológico enfraquecido, como devido à quimioterapia.
A varicela é muito contagiosa e pode ser transmitida por contato físico ou pelo ar, o que significa que basta estar em um quarto com alguém que está com varicela para contraí-la.
O NHS diz que os pacientes não devem coçar as bolhas, pois isso pode causar cicatrizes.
A maioria dos pacientes pode recuperar em casa sem ajuda médica, mas deve ligar para o NHS 111 ou para o seu médico de família se pertencerem a um grupo de alto risco ou estiverem preocupados com o agravamento dos sintomas.
