Novak Djokovic pediu desculpas por quase ter acertado uma bola em um ato que poderia ter prejudicado suas esperanças no Aberto da Austrália.
O 24 vezes campeão do Grand Slam fez mais história em Melbourne Park, com sua vitória por 6-3, 6-4, 7-6 (4) sobre Botic van de Zandschulp, tornando-o o primeiro jogador a registrar 400 vitórias em Grand Slam de simples, enquanto seu 102º triunfo na Austrália igualou a marca de Roger Federer.
Mas um incidente no segundo set poderia ter custado caro, com Djokovic mandando descuidadamente uma bola voando perto da cabeça de um gandula para a rede.
O jogador de 38 anos foi desclassificado do Aberto dos Estados Unidos em 2020 depois de acertar um bandeirinha com uma bola rebatida, embora tenha havido vários outros casos em que ele arriscou o mesmo resultado.
Djokovic ergueu as mãos e disse: “Peço desculpas por isso. Isso foi desnecessário e no calor do momento. Tive sorte e sinto muito por causar transtorno ao gandula ou a qualquer pessoa.”
Embora tenha sido mais uma vitória em dois sets (este é apenas o segundo Slam desde Wimbledon em 2023, onde Djokovic chegou à quarta rodada sem perder um set), houve alguns outros momentos de alarme.
O holandês Van de Zandschulp, que venceu a última partida em Indian Wells no ano passado, pressionou Djokovic após um intervalo médico devido a um problema no ombro quando perdia por 3 a 0 no segundo set.
O sérvio então causou preocupação ao cair e agarrar o tornozelo direito no terceiro game do terceiro set, embora a visita subsequente que recebeu do técnico tenha sido para tratar uma bolha.
Ele teve que salvar dois set points em 5-6 no terceiro set, entrando em sua batalha final com a torcida de Melbourne por causa do barulho durante os pontos, colocando o dedo nos lábios em diversas ocasiões e depois colocando a mão no ouvido ao cruzar a linha.
Avaliando a partida, Djokovic, que enfrentará o talentoso jovem tcheco Jakub Mensik, disse: “Eu relaxei muito e tive problemas para fechar o segundo set, e foi um jogo para qualquer um a partir de então.
“Tive muita sorte de sair do set point no terceiro. Estou feliz por tê-lo vencido nas retas.
“Foi um ótimo começo de torneio. Não vou me precipitar. Aprendi uma lição no ano passado, fiquei animado muito cedo. Ainda estou tentando dar um empurrão nesses jovens para ganhar dinheiro.”
Ele descartou quaisquer preocupações sobre o tornozelo, dizendo: “Felizmente consegui uma boa queda. As coisas poderiam ter sido muito feias”.
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