O imperturbável Novak Djokovic produziu uma exibição clássica para avançar para a segunda rodada do Aberto da Austrália e iniciar sua última tentativa de quebrar o recorde do 25º título de Grand Slam.
O lutador espanhol Pedro Martínez surgiu como um adversário que pode prolongar o confronto do primeiro round de segunda-feira à noite, na Rod Laver Arena.
Mas um brilhante Djokovic não aceitou nada disso e usou todas as suas manobras com uma combinação de precisão e força para conquistar uma vitória por 6-3, 6-2, 6-2, sua 100ª vitória no Aberto da Austrália.
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Djokovic, que se junta a Roger Federer no exclusivo clube centurião do Aberto da Austrália, também conquistou 102 vitórias em Wimbledon (também com Federer) e 101 em Roland Garros (com Rafael Nadal).
“Quero dizer, o que posso dizer? Gosto do som disso”, disse ele.
“Centurion é uma sensação agradável.
“Honestamente, tenho sorte de ainda jogar neste nível. Conseguir mais uma vitória esta noite é obviamente um sonho que se tornou realidade.”
O jogador de 38 anos, em seu 21º Open, busca ampliar seu recorde de 11º título em Melbourne Park.
O número 4 do mundo, Djokovic, insistiu que não está se pressionando para ultrapassar Margaret Court pelo maior número de títulos de simples, em meio ao recente domínio de Carlos Alcaraz e Jannik Sinner.
Antes do torneio, Djokovic observou que faltava “suco” nas pernas para competir com os números 1 e 2 do mundo no final dos Slams, e que teria que cuidar do corpo para poder competir em profundidade no torneio.
A partida de segunda-feira à noite foi exatamente o tipo de encontro implacável necessário para que o super sérvio conseguisse exatamente isso, com Djokovic marcando 49 vitórias e 14 ases.
“É sempre bom no início do torneio, vamos ver como progrido”, disse ele.
“O desempenho desta noite foi definitivamente ótimo, não posso reclamar de nada.
“Saí muito bem e obviamente é sempre um desafio começar uma competição e um torneio da maneira certa e enviar o sinal certo não só para você, mas para todos os seus adversários que o assistem jogar.”
Djokovic faltou ao aquecimento habitual no Adelaide International após um revés, mas se mostrou irresistível e rapidamente fez uma pausa dupla e abriu uma vantagem de 3 a 0 no primeiro set.
Ele só precisou de 30 minutos para conquistar o segundo set e colocar a disputa firmemente sob seu controle.
O sérvio esticou a perna esquerda após o set, enquanto estava com um curativo no ombro direito, mas não apresentou efeitos colaterais.
Ele deu um sorriso confiante e voltou à sua linha de base enquanto desferia um brilhante forehand vencedor, ultrapassando Martinez indefeso no início da decisão.
O número 71 do mundo aplaudiu seu oponente após um belo lob minutos depois.
O espanhol aguentou, mas Djokovic foi inevitável e no 2-2 quebrou o serviço de Martínez e nunca mais olhou para trás.
Djokovic enfrentará em seguida o qualificado italiano Francesco Maestrelli.
