“É sempre bom no início do torneio, então vamos ver como progrido”, disse ele.
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“O desempenho desta noite foi definitivamente excelente; não posso reclamar de nada. Saquei muito bem. É sempre um desafio começar o torneio com a nota certa e enviar os sinais certos, não apenas para você, mas para todos os seus adversários que estão assistindo você jogar.
“Agora tenho alguns dias sem jogar para recuperar o corpo e ficar em forma para o próximo desafio.”
Esse desafio será o italiano Francesco Maestrelli, cuja recompensa pela vitória de cinco sets sobre o francês Terence Atmane é um provável encontro na quadra central com Djokovic.
Felizmente, Maestrelli não estava olhando quando um sorriso apareceu no rosto de Djokovic depois que ele saltou no ar e acertou um forehand obsceno de 170 km/h no terceiro set, que deixou sua raquete Head como um foguete. A multidão irrompeu e John Millman pronunciou uma frase apropriada – “Air Novak” – para combinar com o momento.
Depois, Djokovic disse que a primeira coisa que lhe veio à mente foi o francês Gael Monfils, famoso por seus chutes atléticos e ousados como esse.
“Não acertei muitos deles na minha carreira, mas o Gael sim”, disse ele. “Já vimos isso muitas vezes nos destaques. Quando fiz isso, a primeira coisa que me passou pela cabeça foi: 'Agora eu sei como é isso'.”
Era ele O ponto alto de uma noite repleta deles, quase exclusivamente da espada de Djokovic.
Um set antes, o rei do Melbourne Park, com um forehand cruzado de 151 km/h, derrotou o infeliz Martínez na rede. Ele constantemente superou o espanhol com sua velocidade de forehand durante a disputa desigual.
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Djokovic acertou 49 golpes vencedores no total, em comparação com os modestos 14 de Martínez, mas a disparidade foi de 16-3 em golpes de forehand.
Esse forehand feroz veio apenas alguns pontos depois de Djokovic sacar um backhand baixo e depois recuar para um forehand que ele errou por pouco. A perda do ponto por Djokovic não diminuiu o entusiasmo de Millman: “É ridículo que ele ainda se mova assim aos 38 anos. Está falando sério?”
Sempre showman, Djokovic fez questão de destacar também no primeiro set.
Depois que o sérvio acertou um backhand, Martinez o forçou a correr por toda a quadra para a próxima tacada, mas Djokovic estava à altura. Sabendo que teria que buscar a vitória do tipo tudo ou nada, um Djokovic estendido acertou um forehand que rugiu pela quadra para aumentar o set point.
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O dez vezes campeão do Aberto da Austrália ergueu o punho e atacou novamente, com uma recaída exagerada na segunda vez.
Brenton Speed, parceiro de comentários de Millman no Nine, seguiu com uma frase rápida: “Use essa pose para a estátua.”
Foi uma referência à entrevista pré-torneio deste jornal com Djokovic, durante a qual lhe perguntaram como ele se sentiria se uma estátua fosse erguida em sua homenagem no Melbourne Park, como o técnico do Open, Craig Tiley, disse no ano passado que estava disposto a fazer.
O currículo inchado de Djokovic é um argumento convincente, e ele pode ainda não ter terminado de adicionar mais.
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