NOVA IORQUE – Michael Porter Jr. estava ausente. Egor Demin também estava. Durante a maior parte desta temporada, essa combinação causou problemas para o Brooklyn Nets, mas as coisas pareciam diferentes na segunda-feira.
Depois de grandes noites de Nic Claxton, que marcou 28 pontos, o melhor da carreira, e Noah Clowney, que somou 22, e com três novatos aproveitando ao máximo seus minutos, o Nets encontrou o ataque suficiente para vencer o Chicago Bulls por 123-115 no Barclays Center. A vitória empurrou o Brooklyn para 15-37, tornando-se vitórias consecutivas após uma derrapagem de três jogos e ocorrendo em uma noite em que o time entrou em 0-6 sem Dëmin.
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Não foi bonito. Este raramente é o caso deste grupo. Mas eles encontraram uma maneira.
Clowney deu o primeiro choque. Ele marcou 12 dos 27 pontos do Brooklyn no primeiro quarto, acertando quatro de seus cinco arremessos e três de quatro de profundidade, um lembrete de quão impactante ele pode ser no ataque quando o saltador cai. Chicago respondeu, com Collin Sexton igualando a explosão de 12 pontos e recebendo ajuda suficiente de Anfernee Simons e Jaden Ivey para assumir uma pequena vantagem de 31-27.
Os Nets precisavam de mais um empurrão. Eles conseguiram isso de um novato que já havia dado vida ao prédio uma vez.
Drake Powell marcou apenas dois pontos no primeiro quarto, mas eles saíram violentamente, um golpe de direita no estilo Blake Griffin sobre Patrick Williams na transição, abrindo o jogo emocionalmente. Quando Clowney se sentou, Powell continuou a atacar. Ele marcou nove pontos no segundo tempo, ganhando tempo até que os titulares retornassem faltando 5:07 para o final do segundo tempo e o Brooklyn tivesse uma vantagem de 43-41.
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Então Claxton assumiu.
Tudo chegou ao limite. Ele marcou 10 pontos nos minutos finais do tempo para desencadear uma explosão de 17-13 que mandou o Nets para o vestiário com uma vantagem de 60-54. Seus 15 pontos antes do intervalo foram os maiores em qualquer semestre desta temporada e ficou em quinto lugar em qualquer semestre de sua carreira.
Ele ainda não havia terminado.
Claxton abriu o terceiro marcando um lob na nona assistência de Nolan Traoré, e então acertou apenas sua terceira cesta de três pontos da temporada momentos depois para ampliar a margem para 71-59. Para uma equipe que muitas vezes se encontrava em busca de oxigênio sem seus artilheiros principais, parecia uma almofada. Mas desapareceu rapidamente.
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O Brooklyn foi desleixado e registrou nove reviravoltas no trimestre. Os Bulls transformaram-nos em sete pontos e viveram na linha de falta o tempo suficiente para gerar impulso. Chicago venceu o período por 35-29, apagando o déficit e empatando o jogo aos 89, entrando no quarto. O que se perdeu no processo foi o fato de o Nets ter disparado 50% no trimestre e segurar o Bulls em 43,5%.
Claxton marcou mais oito pontos no quadro final, registrando um chute de 60% na vitória do Brooklyn no período por 34-26 para selar a vitória.
Os novatos, em particular, tiveram um grande impacto. Traoré terminou com 13 pontos e 13 assistências em 32 minutos, o maior número de um novato do Nets desde que Terrence Williams fez 14 em 2010, bom para o primeiro duplo-duplo de sua carreira. Powell marcou 14 pontos e cinco rebotes em 23 minutos. Danny Wolf fez 13 pontos, seis rebotes e duas roubadas de bola em sua oitava partida, enquanto Ben Saraf deu três assistências em 13 minutos, mas acertou apenas 1 a 6 em campo.
Brooklyn sobreviveu aos erros. Ele cometeu 20 turnovers no total, mas compensou isso vencendo a pintura por 66-48 e possuindo a transição por 22-12. Imperfeito, mas foi o suficiente.
Simons liderou o Chicago com 23 pontos.
Os Nets voltam à ação na quarta-feira contra o Indiana Pacers, no Barclays Center, em seu último jogo antes do intervalo do All-Star.
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