TO verão de 2029 parece muito distante, quer pensemos nele como o ano do próximo Euro Feminino, o ano que teoricamente verá as próximas eleições gerais britânicas ou o ano em que um asteróide próximo da Terra maior que o Emirates Stadium passará pelo nosso planeta.
Quando se trata do futebol feminino inglês, o Arsenal, com impressionantes 48 troféus importantes, é o maior que se pode imaginar, mas em termos de sucesso doméstico, eles estão bastante presos no caminho desde o título mais recente da WSL em 2019, e ninguém no clube vai querer imaginá-los chegando a 2029 depois de passar uma década sem um título da liga.
É por isso que chegar a um novo contrato de três anos e meio para a treinadora Renée Slegers parece um grande voto de confiança, de ambas as partes, e especialmente do clube, que depositou a sua confiança nos holandeses para impedir as hipóteses de desaparecimento de títulos, como aquele objecto chamado 99942 Apophis.
É uma recompensa para um treinador que levou a equipa à vitória na Liga dos Campeões na época passada, quando ultrapassou tacticamente os melhores da Europa. Milhares de torcedores do Arsenal ficarão felizes em ver o clube se comprometer com Slegers por um longo prazo, já que seu contrato expira neste verão.
Outros verão a equipe oito pontos atrás do ritmo da WSL estabelecido pelo Manchester City no meio da etapa e sentirão que esta é uma decisão corajosa que coloca enorme pressão sobre Slegers para entregar resultados. A mulher de 36 anos reconhece isso claramente e disse o mesmo quando questionada sobre o que significava para ela assinar um contrato de longo prazo.
“Isso é muito bom e estou grato pela oportunidade e pela crença do clube de que esta é a direção que queremos seguir, por isso estou muito grato por isso”, disse Slegers, que está no comando desde que assumiu um cargo interino em outubro de 2024. “Mas, mesmo assim, tenho uma enorme responsabilidade de fazer as coisas acontecerem e de fazer com que a equipe, o futebol e tudo ao seu redor sigam na direção certa, e é isso que temos que entregar.”
Uma postagem sobre Isto enfatiza por que o trabalho de Slegers merece tanta atenção e pressão. Os torcedores não ficarão felizes em ver o Chelsea continuar a dominar internamente.
No curto prazo, o Arsenal é seguido de perto pelo quarto colocado Manchester United, que está um ponto atrás e lutará muito por uma vaga europeia da qual o Arsenal não pode abrir mão. As equipes se enfrentam no sábado, quando a WSL retornar após as férias de inverno, e uma vitória ajudaria muito a aumentar as chances do Arsenal.
O Arsenal perdeu apenas uma vez no campeonato nesta temporada – num jogo emocionante contra o Manchester City – que é o mesmo número de derrotas que City e Chelsea, mas quatro empates custaram caro. O United chegará aos Emirados de bom humor, com novas contratações como Lea Schüller e Hanna Lundkvist. A equipe de Marc Skinner emprestou Hannah Blundell ao Everton na sexta-feira, em uma homenagem ao quanto avaliam as habilidades de Lundkvist como lateral.
O novo contrato de Slegers também vem acompanhado de uma reestruturação fora de campo, com Jodie Taylor nomeada como a primeira diretora técnica da seleção feminina do Arsenal. Ambos são muito admirados pela hierarquia. Espera-se que o Arsenal respeite a honestidade de Slegers com os jogadores e a forma como ela se comporta.
A seleção terá que ser bem diferente em 2029. A evolução é inevitável, dada a grande quantidade de jogadores mais velhos no grupo. Confiar a Slegers e Taylor a supervisão dessa transição pode ser a decisão mais importante que o clube tomou nesta década, e eles precisam que essa decisão valha a pena.
Slegers foi questionada sobre onde gostaria que o clube estivesse em 2029 e respondeu: “O que é importante para mim é que o clube e nós entregamos consistentemente – e a outra seria como construímos uma cultura aqui no edifício. Acredito que essa é a base para maximizar o potencial do futebol. Se em 2029, ou em qualquer momento quando você sair, você sentir que está deixando algo melhor para trás, então esse é o meu objetivo final para mim. Em última análise, não sou para sempre, mas o Arsenal permanecerá para sempre.”
