A China começará em breve a cobrar um imposto sobre o valor acrescentado sobre medicamentos e produtos contraceptivos pela primeira vez em mais de três décadas, uma medida alinhada com o esforço de Pequim para fazer com que as famílias tenham mais filhos, depois de décadas limitando a maioria a apenas um filho.
“Medicamentos e produtos contracetivos” não estarão isentos de impostos a partir de 1 de janeiro, de acordo com a nova lei do imposto sobre o valor acrescentado do país. Produtos como preservativos estarão sujeitos ao habitual imposto sobre valor agregado de 13% que se aplica à maioria dos produtos.
Embora a mudança não tenha sido amplamente destacada pelos meios de comunicação estatais, tem sido tendência nas redes sociais chinesas, atraindo o ridículo de pessoas que brincaram que teriam de ser estúpidas para não saberem que criar um filho é mais caro do que usar preservativos, mesmo que sejam tributados.
Mais seriamente, os especialistas manifestam preocupação com o possível aumento de gravidezes não planeadas e de doenças sexualmente transmissíveis devido ao aumento dos custos dos contraceptivos. A anterior política do “filho único” do Partido Comunista no poder foi aplicada aproximadamente entre 1980 e 2015, com multas pesadas e outras sanções e, por vezes, abortos forçados. Em alguns casos, as crianças nascidas acima do limite foram privadas de um número de identificação, tornando-as efectivamente não-cidadãs.
O governo aumentou o limite de natalidade para dois filhos em 2015. Quando a população da China começou a atingir o pico e depois a diminuir, o limite foi aumentado para três filhos em 2021. A contraceção tem sido ativamente incentivada e de fácil acesso, mesmo gratuita.
“É uma medida realmente implacável”, disse Hu Lingling, mãe de um menino de cinco anos, que disse estar determinada a não ter outro filho. Ele disse que, como rebelde, “lideraria o caminho da abstinência”.
“Também é hilário, especialmente comparado aos abortos forçados durante a era do planejamento familiar”, disse ela.
Em 2024, nasceram 9,5 milhões de bebés na China, cerca de um terço menos do que os 14,7 milhões nascidos em 2019, segundo o Gabinete Nacional de Estatísticas. Isto apesar de uma taxa de natalidade superior ao normal, impulsionada por uma preferência tradicional de dar à luz no Ano do Dragão, de acordo com a astrologia chinesa.
Como as mortes ultrapassaram os nascimentos na China, a Índia irá ultrapassá-lo como o país mais populoso do mundo em 2023.
O efeito do imposto “no incentivo a uma maior fertilidade será muito limitado. Para os casais que não querem filhos ou não querem filhos adicionais, é pouco provável que um imposto de 13% sobre contraceptivos influencie as suas decisões reprodutivas, especialmente quando comparado com os custos muito mais elevados de criar um filho”, disse Qian Cai, director do Grupo de Investigação Demográfica da Universidade da Virgínia.
Ainda assim, impor o imposto é “lógico”, disse Yi Fuxian, cientista da Universidade de Wisconsin-Madison.
“Eles costumavam controlar a população, mas agora estão a encorajar as pessoas a terem mais bebés; é um regresso aos métodos normais de transformar estes produtos em mercadorias comuns”, disse Yi.
Como na maioria dos lugares, a maior parte da responsabilidade pelo controlo da natalidade na China recai sobre as mulheres. Apenas 9% dos casais usam preservativo, 44,2% usam dispositivos intrauterinos e 30,5% usam esterilização feminina, seguidos de 4,7% usam esterilização masculina, segundo pesquisa publicada pela Fundação Bill e Melinda Gates em 2022. Os restantes usam pílula ou outros métodos.
Dada a abordagem invasiva de longa data das autoridades às suas vidas pessoais e corpos, algumas mulheres ficam ofendidas com o esforço das autoridades para influenciar mais uma vez as suas decisões pessoais sobre a maternidade.
“É uma tática disciplinar, uma gestão dos corpos das mulheres e do meu desejo sexual”, disse Zou Xuan, uma professora de 32 anos em Pingxiang, província de Jiangxi, no sul da China.
Não existem dados oficiais sobre a escala do consumo anual de preservativos na China e as estimativas variam. Um relatório publicado pela IndexBox, uma plataforma internacional de inteligência de mercado, disse que a China consumiu 5,4 mil milhões de unidades de preservativos em 2020, marcando o 11º ano consecutivo de aumento.
Os especialistas expressaram preocupação com o facto de a redução do uso de preservativos poder aumentar os riscos para a saúde pública.
“Os preços mais elevados podem reduzir o acesso a contraceptivos entre as populações economicamente desfavorecidas, o que poderia levar a aumentos de gravidezes indesejadas e de infecções sexualmente transmissíveis. Esses resultados poderiam, por sua vez, levar a mais abortos e a custos mais elevados de cuidados de saúde”, disse Cai, o director.
A China tem um dos maiores números de abortos do mundo, com entre 9 e 10 milhões anualmente entre 2014 e 2021, de acordo com a sua Comissão Nacional de Saúde. Especialistas afirmam que o número real pode ser maior e que alguns procuram tratamento em clínicas clandestinas. A China parou de publicar seus dados sobre aborto em 2022.
As infecções sexualmente transmissíveis também têm aumentado, apesar de um declínio durante os anos de pandemia da COVID-19, com mais de 100.000 pacientes com gonorreia e 670.000 pacientes com sífilis em 2024, de acordo com dados da Administração Nacional de Controlo e Prevenção de Doenças.
O número de pacientes que vivem com SIDA e infecções por VIH também tem aumentado, especialmente entre os chineses mais velhos, atingindo cerca de 1,4 milhões em 2024.
