“Eu, o estudante, o jovem profissional, a dona de casa e o pequeno empresário, votamos de forma diferente”, disse Gannon, descrevendo-se como uma eleitora indecisa ao longo da vida.
Ela disse que a sua primeira experiência com liderança comunitária aconteceu por acidente: quando o seu filho mais novo começou o jardim de infância, ela relutantemente ofereceu-se como tesoureira, apenas para ver o presidente mudar de estado para estado. “Eu, Steven Bradbury, fui criado para me tornar um presidente mais gentil”, disse ele. “Sempre estive preparado para contribuir com minha comunidade.”
Foi durante sua defesa na luta de passagem de nível da Champion Road, onde liderou a campanha Keep Champion Road Open, que algo mudou.
A batalha pela Champion Road – uma passagem de nível nos blocos industriais que liga Williamstown a Newport e é uma ligação vital que o governo pretende fechar – mobilizou os residentes.
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Gannon disse que muitos moradores locais não se sentem mais valorizados pelos principais partidos.
“As pessoas no Ocidente sentem-se um dado adquirido. Elas presumem que continuaremos a votar historicamente da mesma forma que esta cadeira sempre votou.”
O Partido Ocidental acredita que basear a sua campanha no activismo de vizinhança pode ser a chave para converter essa frustração em votos.
Nas eleições estaduais de 2022, a ministra do Trabalho, Melissa Horne, sofreu uma queda de 8% contra ela em Williamstown, enquanto a votação nas primárias trabalhistas caiu drasticamente em vários outros assentos na região.
Em Werribee, o colapso foi mais dramático. A votação nas primárias trabalhistas caiu mais de 15 por cento nas eleições suplementares de fevereiro. Hopper, que disputou a vaga pela primeira vez em 2022, ganhou cerca de metade do apoio perdido do Partido Trabalhista.
Hopper, agora convocador do Partido Ocidental e candidato a Werribee, disse que o movimento foi conduzido por pessoas “preparadas para defender as suas comunidades”, que tinham “alta empatia” e já estavam profundamente enraizadas nas redes locais.
Paul Hopper faz parte do Partido Ocidental, que, segundo ele, permanecerá no “centro sensível” da política.Crédito: Luis Enrique Ascui
“O ponto comum é que eles não acreditam que um partido domine por tanto tempo”, disse ele. “As pessoas são gratas por ter um lugar para chamar de lar.”
Outro candidato apoiado pelo partido é Luan Walker, 47, que concorrerá em St Albans.
Walker imigrou do Vietnã aos 11 anos e mora na zona oeste da cidade há 20 anos. Tendo sido membro do Partido Liberal e concorrendo a cadeiras invencíveis, ele disse que o partidarismo acabou por destituí-lo.
Walker, ex-faxineiro, motorista de entregas, gerente de loja e trabalhador deficiente, disse que o Partido Ocidental ofereceu algo mais simples: “Queremos o melhor para o Ocidente. O Partido Ocidental dá às pessoas uma escolha”.
Dois candidatos para a câmara alta também foram anunciados: o Dr. Joe Garra, um obstetra com 25 anos de carreira que anteriormente liderou uma campanha bem-sucedida contra o plano do governo de construir um centro de detenção juvenil em Werribee South, e o ex-vereador da cidade de Wyndham, Sahana Ramesh.
Para Gannon, a campanha é simples. “Historicamente, sempre fomos considerados garantidos”, disse ele. “Há um movimento no Ocidente. É hora de termos uma voz mais forte e poderosa.”
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