Um relatório independente do Gabinete do Inspector dos Serviços de Custódia mostra que o número de pedidos de indemnização por danos psicológicos feitos por agentes penitenciários da Austrália Ocidental mais do que duplicou nos últimos seis anos.
As reclamações psicológicas aumentaram 110 por cento, de 81 reclamações em 2019 para 170 reclamações no ano passado, diminuindo os aumentos nas reclamações físicas relacionadas com lesões corporais e agora representam um quarto de todos os pedidos de indemnização dos trabalhadores.
“Fizemos este relatório porque vemos consistentemente altas taxas de escassez de pessoal, e uma das razões comumente apresentadas para a escassez de pessoal são as altas taxas de compensação dos trabalhadores”, disse o inspetor de serviços de custódia Eamon Ryan à ABC.
O órgão de vigilância penitenciária também detalhou os desafios sistémicos que o Departamento de Justiça precisava de enfrentar para conter a tendência, recomendando uma ampla revisão do seu processo de compensação e gestão de lesões dos trabalhadores.
As lesões psicológicas representam agora um quarto de todos os pedidos de indemnização entre os funcionários penitenciários de WA. (Fornecido: Mapa próximo)
Uma tendência ao dano psicológico
Entre 2023 e 2024, as reclamações por danos psicológicos aumentaram 77 por cento e as reclamações por danos físicos aumentaram 27 por cento.
Ryan disse que o aumento acentuado durante esse período coincidiu com mudanças na Lei de Compensação de Trabalhadores e Gestão de Lesões de 2023, que introduziu um foco maior em reclamações psicossociais.
“O trabalho na prisão é um trabalho difícil: pode ser perigoso e volátil”, disse ele.
“É um ambiente que apresenta riscos inerentes, então você pode entender que há taxas mais altas de sinistros. Isso não significa necessariamente que os danos sejam inevitáveis”.
As descobertas surgem em meio a preocupações crescentes sobre a superlotação e as condições no sistema prisional de WA, com o Departamento de Justiça admitindo que quase 80 prisioneiros dormiam em colchões no chão em duas grandes prisões em 2024.
O Gabinete do Inspector dos Serviços de Custódia também concluiu que uma das maiores prisões de WA continuou a violar as normas nacionais e internacionais de direitos humanos devido à sobrelotação.
O governo estadual está sob pressão crescente para aliviar a superlotação e melhorar as condições do sistema prisional de WA. (Fornecido: Gabinete do Inspetor de Serviços de Custódia)
O secretário do Sindicato dos Oficiais Prisionais de WA, Andy Smith, disse que o aumento dos danos psicológicos aos funcionários penitenciários foi o resultado da má gestão e financiamento por parte do governo estadual.
“Posso afirmar categoricamente que temos um sistema prisional que está explodindo.”
disse.
“O governo precisa reconhecer que permitiu que o sistema caísse num enorme buraco”.
A ex-agente penitenciária Bronwyn Hendry serviu na Prisão Regional de Bunbury entre 2021 e 2023.
Ela alega que durante esse período sofreu danos psicológicos devido ao assédio sexual e à exposição diária à automutilação e à violência.
“Os prisioneiros sufocarão com as próprias fezes… e um agente penitenciário tem que cuidar disso”, disse Hendry.
“Atendemos uma emergência médica e eles vão jogar seu sêmen em você quando você entrar na cela”.
Hendry esteve no centro de um caso histórico de danos psicológicos no qual WorkSafe WA procurou processar seu antigo empregador, o Departamento de Justiça.
WorkSafe WA desistiu do caso em setembro com base em “novas evidências” obtidas em processos judiciais.
A Sra. Hendry continua instaurando uma ação civil contra o Departamento de Justiça no Tribunal Federal.
Bronwyn Hendry afirma que mudanças radicais na gestão são um passo crucial para melhorar a segurança no local de trabalho. (ABC Sudoeste WA: Jacqueline Lynch)
Alcance mudanças significativas
O relatório do Inspetor de Serviços de Custódia também identificou problemas significativos com a implementação da Estratégia de Compensação dos Trabalhadores do Departamento de Justiça, lançada em 2021 com US$ 3,9 milhões em financiamento.
“O Departamento de Justiça tem tido dificuldade em implementar as suas iniciativas de forma eficaz”, diz o relatório.
“O pessoal de apoio não foi destacado para as prisões conforme planeado e novos sistemas para gerir reclamações foram adiados.
“Isto resultou numa gestão reativa dos casos, má comunicação, atrasos crescentes, desconfiança e perceções generalizadas de utilização indevida e disfunção sistémica.“
O Departamento de Justiça aceitou a única recomendação do relatório para realizar uma revisão da eficácia do seu processo de gestão de indemnizações e lesões para “desenvolver um modelo baseado nas melhores práticas da indústria”.
O Departamento de Justiça afirma que irá rever a eficácia do seu processo de gestão de lesões e compensações no local de trabalho. (ABC noticias: Jake Sturmer)
A revisão consideraria uma série de medidas, incluindo o aumento de recursos dentro da Equipa de Compensação dos Trabalhadores, o reforço do apoio às unidades regionais e a implementação de um programa de intervenção precoce para os funcionários.
Numa declaração à ABC, um porta-voz do Departamento de Justiça disse que continuava a “trabalhar com as partes interessadas, incluindo sindicatos representativos, para alcançar mudanças significativas no local de trabalho”.
“O Departamento trabalhou em estreita colaboração com a Worksafe para garantir a conformidade e continuaremos a cumprir o nosso compromisso de alcançar correções mais seguras para todos”, disse o porta-voz.
Hendry disse que uma mudança na gestão sênior do sistema prisional de WA foi fundamental para melhorar os resultados no sistema prisional.
“A barragem precisa ser drenada. As pessoas que estão nestas posições há muito tempo precisam se livrar delas”, afirmou.
“Temos que rever toda a estrutura.”
