A Boston Dynamics, de propriedade da Hyundai, demonstrou publicamente seu robô humanóide Atlas pela primeira vez na feira de tecnologia CES, aumentando a concorrência com a Tesla e outros rivais para construir robôs que se pareçam com pessoas e façam coisas que as pessoas fazem.
“Pela primeira vez em público, dê as boas-vindas ao Atlas ao palco”, disse Zachary Jackowski, do Boston Dynamics, na segunda-feira, enquanto um robô em tamanho real com dois braços e duas pernas subia do palco no salão de baile de um hotel em Las Vegas.
Ele então caminhou fluidamente pelo palco por vários minutos, às vezes acenando para a multidão e virando a cabeça como uma coruja. Um engenheiro pilotou remotamente o robô de perto para a demonstração, embora na vida real o Atlas se mova por conta própria, disse Jackowski, gerente geral de robôs humanóides da empresa.
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A empresa disse que uma versão do robô que ajudará a montar carros já está em produção e será implantada em 2028 na fábrica de veículos elétricos da Hyundai perto de Savannah, Geórgia.
A montadora sul-coreana tem participação majoritária na Boston Dynamics, com sede em Massachusetts, que desenvolve robôs há décadas e é mais conhecida por seu primeiro produto comercial: o robô em forma de cachorro chamado Spot.
Um grupo de robôs Spot de quatro patas abriu o evento da Hyundai na segunda-feira dançando em sincronia com uma música K-pop.
A Hyundai também anunciou uma nova parceria com a DeepMind do Google, que fornecerá sua tecnologia de inteligência artificial aos robôs Boston Dynamics.
É um retorno a uma parceria familiar do Google, que comprou o Boston Dynamics em 2013 antes de vendê-lo ao gigante de tecnologia japonês SoftBank vários anos depois. A Hyundai adquiriu-o da SoftBank em 2021.
No final da demonstração do Atlas, o protótipo humanóide acenou com as mãos num gesto teatral para apresentar um modelo estático da nova versão do produto Atlas, que parecia um pouco diferente.
O entusiasmo cruzado com a ascensão comercial da IA e os novos avanços técnicos ajudaram a investir enormes quantias de dinheiro no desenvolvimento da robótica, embora muitos especialistas ainda pensem que levará muito tempo até que robôs verdadeiramente humanos, capazes de realizar muitas tarefas diferentes, se enraízem nos locais de trabalho ou nas casas.
“Acho que a questão se resume a quais são os casos de uso e onde está a aplicabilidade da tecnologia”, disse Alex Panas, sócio da empresa de consultoria McKinsey que ajudou a liderar um painel de robótica na CES que atraiu centenas de pessoas no início do dia. “Em alguns casos, pode parecer mais humanóide. Em outros, pode não ser.”
De qualquer forma, disse Panas, “software, chipsets, comunicação e todas as outras peças de tecnologia estão se unindo e criarão novas aplicações”.
