“Em sua essência, o objetivo é fornecer mais e melhor acesso às pessoas”, disse ele.
“Todos os trens metropolitanos, regionais e de carga tiveram que se conectar a este novo túnel metropolitano, tornando-o, em qualquer comparação, não apenas australiano, mas internacionalmente, um projeto incrivelmente complexo.”
As escadas rolantes mais longas do hemisfério sul estendem-se até as plataformas da linha M1 do metrô, bem abaixo da Estação Central de Sydney. Crédito: Steven Siewert
O novo corredor ferroviário que atravessa a cidade ajudará a aliviar a pressão no City Loop subterrâneo, da mesma forma que a linha M1 do metrô de Sydney aliviou a demanda no City Circle abaixo do CBD. O túnel do metrô contorna o City Loop e conecta a linha Sunbury e as linhas Cranbourne/Pakenham.
Caminhando na corda bamba diplomática, o coordenador-geral do Transporte para Nova Gales do Sul, Howard Collins, que visitou o projeto na semana passada, disse que gostou da peculiaridade das novas estações, citando rastros de animais no chão da plataforma.
“Mas não parece tão grande. Quando você desce a Estação Central de Sydney, parece uma catedral – eu não as chamaria de catedrais de estação (em Melbourne). Elas são mais funcionais, mas artísticas”, disse Collins, ex-chefe do metrô de Londres.
“É muito diferente talvez da maioria das estações de metrô modernas do mundo e quase reflete o que você vê nas ruas. É um anel, mas ainda tem aquela sensação de metrô.”
No que foi aclamado como uma novidade vitoriana, as plataformas da estação central da cidade no túnel do metrô são revestidas com portas de tela, um recurso de segurança com o qual os moradores de Sydney estão familiarizados na linha M1 do metrô desde que o primeiro e o segundo estágios foram abertos progressivamente a partir de 2019.
O pesquisador de transportes da Universidade de Tecnologia de Sydney, Mathew Hounsell, disse que a rede ferroviária metropolitana da cidade portuária era um plano grande e ambicioso a ser estabelecido ao longo do próximo meio século, enquanto o túnel do metrô de Melbourne era uma medida de recuperação para aliviar o congestionamento que assola a rede da cidade.
“Sydney está muito à frente. Todos no país estão quilômetros atrás de Sydney em termos de transporte ferroviário público”, disse ele. “O investimento do governo liberal anterior preparou Sydney para os próximos 50 anos.”
Hounsell disse que o Metro Tunnel aliviaria a pressão sobre o City Loop, fornecendo um desvio no CBD de Melbourne e aumentando a frequência do serviço em áreas que não o possuíam.
A estação de metrô Victoria Cross, no norte de Sydney, foi inaugurada aos passageiros em agosto do ano passado. Crédito: Steven Siewert
“O anel viário é uma ideia antiga, mas é uma boa ideia, e foi inspirada por nós (em Sydney) quando iniciamos o metrô”, disse ele.
Em Sydney, a linha M1 do metrô reduziu a pressão na estação Town Hall, que antes sofria com aglomerações frequentes nos horários de pico. “Ao aliviar esse gargalo, todo o sistema ficou mais confiável, que é o que deve acontecer com o Túnel do Metrô”, disse.
No entanto, Hounsell disse que o novo sistema de metrô de Sydney era incomparável ao Metro Tunnel. “Sydney era grande e ousada. Melbourne foi um investimento sensato e direcionado para atualizar a ferrovia pesada existente”, disse ele.
Passageiros na nova estação Anzac de Melbourne após chegarem no primeiro trem para passar pelo novo túnel do metrô no dia da inauguração.Crédito: Chris Hopkins
Assim que o projeto Metro West de Sydney for concluído em 2032, três linhas de trem sem condutor operarão independentemente uma da outra e da rede ferroviária pesada.
A “abertura suave” do túnel do metrô de Melbourne ocorre antes de ele operar com todos os serviços programados no início de fevereiro, que o governo de Victoria afirma que resultará em serviços a cada três a quatro minutos durante os períodos de pico.
John Hearsch, do Rail Futures Institute, um grupo de pesquisa e defesa de transporte em Melbourne, descreveu o Metro Tunnel como uma atualização da rede existente, mas diferente da escala do sistema inteiramente novo de metrô de Sydney.
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“Estamos muito longe de uma ferrovia totalmente automatizada como o Metrô de Sydney. Não quero menosprezar isso: é um projeto importante. É uma melhoria que deveria ter sido feita há muitos anos”, disse ele.
Hearsch, ex-diretor de operações da ferrovia regional de Victoria, disse que o túnel do metrô aumentaria a capacidade e as opções de viagem para os passageiros, e a tecnologia instalada na nova ligação era um passo em direção àquela usada pelo metrô de Sydney. Ele citou o monitoramento remoto dos trens e das portas de tela das plataformas.
“Eles gastaram muito dinheiro nas estações, principalmente na Prefeitura e na Biblioteca Estadual. Elas são espetaculares”, disse ele.
Se os megaprojectos partilham um tema comum, é a tendência para gastar os seus orçamentos. O projeto ferroviário de Melbourne foi originalmente orçado em US$ 10,9 bilhões, mas agora custa US$ 15,5 bilhões. Em Sydney, o trecho da M1 entre Chatswood e Bankstown deverá custar US$ 21,6 bilhões, o dobro das previsões originais.
