Para muitas crianças, a experiência de adquirir o primeiro par de óculos é um marco inevitável, a primeira visita ao oftalmologista na vida.
Mas e se essas lentes pudessem realmente ajudar a preservar a visão de uma criança e reduzir as chances de problemas oculares mais graves na idade adulta?
Essa é a promessa de um novo tipo de lente aprovado pela Food and Drug Administration em setembro. Embora a tecnologia estivesse anteriormente disponível na Europa, Ásia e outras partes do mundo, está agora a ser implementada nos EUA.
Aqui está o que você deve saber sobre a nova abordagem.
O que é miopia e por que está aumentando?
A miopia, comumente chamada de miopia, ocorre quando as pessoas conseguem ver claramente objetos de perto, mas têm dificuldade com objetos distantes, que muitas vezes parecem embaçados ou confusos.
Estudos em todo o mundo mostraram taxas crescentes de miopia, que os pesquisadores associaram ao aumento do tempo em ambientes fechados olhando para telas, livros e outros objetos próximos aos olhos.
Nos Estados Unidos, 30% a 40% das crianças terão miopia quando terminarem o ensino médio, de acordo com o Dr. Michael Repka, professor e oftalmologista pediátrico da Escola de Medicina Johns Hopkins.
Até agora, os médicos tinham poucas opções para tratar a doença.
“Era típico e simples: 'Seu filho precisa usar óculos e vai conviver com isso'”, disse Repka. “'Será para toda a vida e provavelmente piorará nos próximos anos.'”
Como funcionam as novas lentes?
Os óculos especializados, vendidos sob a marca Essilor Stellest, são aprovados pela FDA para reduzir a miopia em crianças de 6 a 12 anos.
A FDA disse que autorizou as lentes com base em dados da empresa que mostram que as crianças experimentaram uma redução de 70% na progressão da miopia após dois anos.
Com o tempo, a miopia faz com que o olho se alongue, piorando a visão e aumentando o risco de rupturas na retina, o tecido sensível à luz na parte posterior do olho que é essencial para a visão.
As novas lentes usam 11 anéis concêntricos cheios de pequenos pontos em relevo para refocar a luz na retina de uma forma que se acredita retardar o alongamento do olho.
“É claro que apenas parcialmente importa se esta hipótese é comprovadamente verdadeira”, disse Repka, observando que as lentes parecem funcionar independentemente de como a ciência subjacente funciona.
No estudo da empresa, as crianças que usavam óculos apresentaram uma redução de 50% no alongamento dos olhos quando medido após dois anos. Pesquisadores nos EUA e em outros países estão atualmente conduzindo seus próprios estudos independentes para confirmar esses resultados.
Os oftalmologistas dizem que os benefícios potenciais vão além da preservação da visão e da prevenção de algumas consequências a longo prazo da miopia grave, que podem incluir catarata, glaucoma e descolamento de retina que pode levar à cegueira.
“Agora temos uma maneira de conter isso e talvez possamos evitar que as crianças tenham olhos muito alongados que as colocam em risco de cegueira”, disse o Dr. Rupa Wong, oftalmologista pediátrico baseado em Honolulu.
Quanto custarão as lentes?
O preço sugerido é de US$ 450, segundo a EssilorLuxottica, empresa que fabrica as lentes.
Espera-se que os principais provedores de seguros oftalmológicos dos EUA cubram lentes para crianças que atendam aos critérios de prescrição.
Como as novas lentes se comparam aos tratamentos mais antigos?
O único outro produto aprovado pela FDA para reduzir a miopia são as lentes de contato fabricadas por uma empresa chamada MiSight. As lentes descartáveis diárias, aprovadas em 2019, utilizam uma abordagem semelhante destinada a retardar a progressão da miopia em crianças de 8 a 12 anos.
Mas Gupta diz que muitos pais e médicos provavelmente preferem óculos.
“Muitas pessoas podem hesitar em colocar lentes de contato em crianças de apenas 8 anos, então os óculos oferecem uma alternativa realmente boa”, disse ela.
Alguns médicos prescrevem colírios medicamentosos destinados a retardar a miopia, mas não são aprovados pelo FDA.
Quais crianças são boas candidatas?
De acordo com a decisão de aprovação do FDA, as lentes podem ser prescritas a qualquer criança com miopia que esteja na faixa etária recomendada. De acordo com o FDA, não houve efeitos colaterais graves, embora algumas crianças relatassem distúrbios visuais, como halos ao redor de objetos, enquanto usavam as lentes.
Os estudos que a FDA revisou para aprovação foram conduzidos na Ásia. Repka disse que os oftalmologistas e optometristas americanos podem querer analisar algumas pesquisas adicionais.
“Acho que antes de serem amplamente utilizadas, precisaremos de alguns dados nos Estados Unidos” para mostrar que as lentes funcionam, disse Repka, que está conduzindo um estudo nos EUA sobre as novas lentes apoiado pelos Institutos Nacionais de Saúde.
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