O metano, um potente gás com efeito de estufa com um potencial de aquecimento 30 vezes superior ao do dióxido de carbono ao longo de um período de 100 anos, é responsável por 91 por cento das emissões fugitivas da mineração de carvão em Nova Gales do Sul, afirma o relatório. As cinco minas subterrâneas de carvão com maiores emissões são responsáveis por 44% das emissões fugitivas das minas de carvão de Nova Gales do Sul.
“As reduções in-situ nas minas existentes são essenciais, especialmente para reduzir as emissões fugitivas. Serão necessárias medidas regulamentares adicionais para alcançar uma redução mensurável in-situ”, conclui a Comissão.
A Comissão instou as agências governamentais, incluindo a Autoridade de Proteção Ambiental e o Regulador de Recursos, a colaborar de forma mais eficaz para agilizar as aprovações e os mandatos de segurança para tecnologias de redução.
Operações de mineração de carvão no Vale Bylong.Crédito: Pedro Rae
O relatório diz que embora o quadro de planeamento de NSW exija a consideração das emissões de gases com efeito de estufa, apenas três minas tiveram limites de emissões aplicáveis impostos através de consentimento. “Em vez disso, as condições de consentimento exigiram que as minas implementassem planos de gestão da qualidade do ar e dos gases com efeito de estufa. Estes planos careciam de ambição, objectivos claros e aplicabilidade”.
A comissão apela ao planeamento de reformas legislativas para exigir uma avaliação mais rigorosa das emissões e diz que as autoridades de consentimento devem considerar como as emissões diretas do projeto mineiro afetam o progresso em direção às metas legisladas de NSW e o impacto das emissões criadas quando o carvão é queimado no exterior.
Como 87 por cento do carvão de NSW é exportado, a grande maioria das emissões associadas são emissões indiretas do “Escopo 3”. Embora estes sejam contabilizados no exterior, o relatório observa que o seu impacto “é sentido tanto a nível global como local em Nova Gales do Sul” na condução da instabilidade climática.
O relatório alertou que o sector do carvão do estado, que obteve 33,1 mil milhões de dólares em receitas de exportação em 2023-24, é vulnerável à queda da procura, uma vez que os seus maiores clientes assumiram os seus próprios compromissos de emissões líquidas zero.
A modelagem do Tesouro do Governo da Commonwealth projeta que a produção nacional de carvão cairá entre 42% e 51% até 2035.
O presidente da Comissão Net Zero, Nick Rowley, disse que o governo de NSW precisava se preparar melhor para o declínio da mineração de carvão.
“A mineração de carvão deu uma contribuição significativa para a nossa economia e para as comunidades regionais durante
gerações”, disse Rowley. “Dada a demanda global por carvão térmico, é provável que ela diminua; “Devemos a essas comunidades planejar uma transição justa.”
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No mês passado, o Tribunal de Terras e Ambiente de NSW concedeu ordens de consentimento para cancelar a aprovação de uma grande mina de carvão por razões climáticas, anulando a aprovação estatal para uma extensão de dois anos da mina de carvão térmico de Ulan, perto de Mudgee, para extrair mais 18,8 milhões de toneladas de carvão.
Isto ocorreu depois que o Tribunal de Apelação anulou, em julho, a aprovação de 2022 da enorme mina Mount Pleasant da MACH Energy em Hunter Valley, estabelecendo um precedente de que os impactos locais das mudanças globais devem ser considerados. A MACH Energy obteve autorização para recorrer ao Tribunal Superior.
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