Os infratores condenados por qualquer crime não poderão mais contar com referências brilhantes a personagens durante a sentença, devido às mudanças introduzidas em Nova Gales do Sul, numa medida apoiada por sobreviventes de abuso sexual, mas que outros dizem que poderia limitar os direitos dos réus.
Na quarta-feira, o governo estadual se tornará o primeiro a nível nacional a introduzir legislação para impedir que o “bom caráter” seja considerado nas audiências de sentença, quando os juízes ouvem sobre os antecedentes de alguém, a reputação geral e quaisquer contribuições positivas para a sociedade. como fatores atenuantes.
Segue uma recomendação de uma revisão do conselho de sentença de NSW publicada no domingo, que foi encomendada em abril de 2024 após uma campanha de Your Reference Ain't Relevant para remover referências de bom caráter durante a sentença para agressores sexuais infantis.
De acordo com as actuais leis de Nova Gales do Sul, os agressores sexuais de crianças estão sujeitos a uma “regra especial”, o que significa que não podem confiar no seu bom carácter ou na falta de condenações anteriores durante a sentença se o tribunal decidir que esses factores os ajudaram a cometer o crime.
A maioria dos 16 membros do conselho de condenação, liderado pelo juiz reformado do Supremo Tribunal, Peter McClellan, apelou à abolição das considerações de bom carácter para todos os crimes, embora dois membros tenham dado opiniões divergentes.
A revisão disse que o bom carácter “baseia-se num conceito vago e incerto, carece de provas que apoiem o seu valor na previsão de um risco de reincidência ou perspectivas de reabilitação, e envolve uma forma injustificada de contabilidade moral e social”, acrescentando que pode ter um efeito re-traumatizante e encorajar a culpabilização das vítimas.
O cofundador da Your Reference Ain't Relevant, Harrison James, um sobrevivente de abuso sexual infantil, disse que as reformas garantiriam que “o trauma sofrido pelos sobreviventes supere a reputação social do agressor”.
“Esta é uma das mudanças mais monumentais na forma como os tribunais abordam as sentenças”, disse ele.
Sob as mudanças, os juízes ainda poderão considerar evidências sobre as perspectivas de reabilitação de alguém e a probabilidade de reincidência, bem como a falta de condenações anteriores, mas estas últimas não serão mais usadas para provar que alguém tem “bom caráter”.
O procurador-geral de Nova Gales do Sul, Michael Daley, disse que os criminosos não serão capazes de “usar a sua reputação e posição social para cometer crimes graves e depois minimizar a sua culpa”.
“As vítimas sobreviventes não deveriam ter que comparecer ao tribunal e ouvir a pessoa que as feriu ou a seu ente querido ser descrita como uma 'boa pessoa'”, disse ele. A discussão sobre o bom caráter durante o próprio julgamento para estabelecer a credibilidade de um suposto criminoso ou a probabilidade de ele ter cometido um crime permanecerá.
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Muitos sobreviventes de abuso sexual escreveram ao conselho de condenação em apoio a Your Reference Ain't Relevant. Uma comunicação anônima disse que ouvir referência durante o processo legal ao “bom caráter” de um pai que cometeu abuso sexual foi “profundamente traumatizante”.
“Ele enviou a mensagem de que sua reputação era mais importante do que o dano que causou a mim e às minhas irmãs que ele estuprou”, dizia o processo.
O governo disse que a reforma também aborda preocupações de que os testes de bom carácter perpetuam a desvantagem social. As inscrições para a revisão disseram que pessoas bem relacionadas, ricas ou de origens privilegiadas tinham maior acesso a referências de bom caráter. O Centro Restaurador Comunitário disse que “geralmente são os homens brancos de classe média que mais se beneficiam de considerações anteriores de bom caráter”.
Mas outros também desaconselharam uma mudança. O Aboriginal Legal Service recomendou que o governo tomasse medidas para melhorar a experiência das vítimas-sobreviventes através de mudanças processuais ou sistemas de apoio que não infringissem “os direitos do acusado ou a discricionariedade judicial dos tribunais de condenação”.
“Reconhecemos a necessidade de melhorar a experiência das vítimas-sobreviventes no sistema de justiça, observando que os processos muitas vezes não são informados sobre traumas ou culturalmente seguros e podem ser angustiantes e re-traumatizantes para muitas vítimas-sobreviventes, particularmente vítimas-sobreviventes aborígenes”, escreveu o serviço jurídico.
Dois membros do conselho de condenação, os advogados Felicity Graham e Richard Wilson SC, disseram que apoiavam dar ao tribunal discricionariedade para diminuir a ênfase no bom caráter, mas disseram que remover o princípio para todos os crimes foi “uma reação às demandas populistas por… uma abordagem mais dura para a sentença”.
Rejeitaram a ideia de que o bom carácter era “sinónimo de privilégio social” e disseram que encorajava a reabilitação, mesmo em circunstâncias excepcionais.
“Uma pessoa pode ter cometido um crime em circunstâncias excepcionais ou de coação ou enquanto trabalhava sob uma falta momentânea de julgamento”, disseram.
Actualmente, todas as autoridades federais, estaduais e territoriais consideram o bom carácter, um princípio jurídico secular, quando condenam, embora todas, excepto a Austrália Ocidental, tenham variações na “regra especial” para crimes sexuais de crianças, que foi aprovada em 2017 pela comissão real para respostas institucionais ao abuso sexual de crianças.
A ACT está a tomar medidas para tornar as referências de carácter irrelevantes em todas as sentenças por crimes sexuais contra crianças. No ano passado, Queensland legislou para remover as ofensas de bom caráter de todas as ofensas sexuais, após a Tasmânia em 2016.
Nova Gales do Sul introduziu a “regra especial” após uma revisão de 2008 pelo conselho de condenação, mas os defensores levantaram preocupações sobre a sua eficácia, com a revisão de domingo reconhecendo preocupações de que era “difícil de aplicar, e quando aplicada, é muitas vezes feita de forma inconsistente ou problemática”.
Em 2023, Paul Frost, um treinador de natação de Sydney condenado por aliciamento e abuso sexual de 11 jovens estudantes, recebeu referências de sua mãe, Lola Frost, e do dono de restaurante John Fink, que o descreveu como trabalhador, dedicado e “um campeão e protetor de jovens e crianças de todas as idades”.
Falando fora do tribunal, Harrison James disse esperar que a sentença de Frost – 24 anos de prisão antes de ser elegível para liberdade condicional – estabeleça um precedente para outros condenados por crimes semelhantes.
Reportagem adicional de Jordyn Beazley
Na Austrália, crianças, jovens, pais e professores podem entrar em contato com a Kids Helpline pelo telefone 1800 55 1800; sobreviventes adultos podem procurar ajuda da Blue Knot Foundation pelo telefone 1300 657 380. No Reino Unido, a NSPCC oferece apoio a crianças pelo telefone 0800 1111 e adultos preocupados com uma criança pelo telefone 0808 800 5000. A Associação Nacional para Pessoas Abusadas quando Crianças (Napac) oferece apoio a sobreviventes adultos pelo telefone 0808 801 0331. Nos EUA, ligue ou envie uma mensagem de texto para a criança Linha direta de abuso em 800-422-4453. Outras fontes de ajuda podem ser encontradas em Child Helpline International
