O número de agentes policiais em funções na linha da frente despencou sob o governo do Partido Trabalhista para o nível mais baixo em seis anos.
Dados oficiais do Ministério do Interior, vistos pelo Daily Mail, revelaram que havia 67.085 agentes em funções de “linha da frente operacional visível” em Inglaterra e no País de Gales no final de Março do ano passado.
Isso ocorre apesar do compromisso do manifesto eleitoral do Partido Trabalhista de devolver ao serviço “13.000 policiais adicionais de bairro e PCSOs comunitários”.
O último número de agentes da linha da frente foi o mais baixo desde 2018-19, quando o total caiu para um mínimo histórico de 63.000.
Na altura, o declínio levou o então governo conservador a lançar uma campanha para recrutar 20 mil oficiais adicionais.
Os Conservadores cumpriram a sua promessa em 2023 e o número de oficiais em funções visíveis na linha da frente atingiu o pico de pouco menos de 77.000 em Março desse ano.
No entanto, nos 12 meses seguintes, caiu 4.700.
E durante o ano até Março do ano passado – a maior parte do qual esteve sob o governo Trabalhista – foi reduzido em mais de 5.000 funcionários “equivalentes a tempo inteiro”.
A Ministra do Interior, Shabana Mahmood, anunciará uma reestruturação massiva da força policial na próxima semana.
O número de agentes da polícia na linha da frente em funções “visíveis” caiu para o seu nível mais baixo em seis anos sob o governo trabalhista, mostram novos dados do Ministério do Interior.
Os números foram compilados pelo Ministério do Interior como parte de uma campanha publicitária antes do seu tão aguardado Livro Branco sobre a reforma policial.
O novo documento político, a ser apresentado pela ministra do Interior, Shabana Mahmood, na próxima semana, deverá incluir a maior mudança no policiamento em mais de 60 anos.
É provável que Mahmood proponha mudanças que reduzirão o número de forças em Inglaterra e no País de Gales de 43 para entre 10 e 20.
A remodelação do Partido Trabalhista terá como objectivo libertar os funcionários públicos actualmente empregados em cargos administrativos secretos para que possam ser transferidos para funções na linha da frente.
No entanto, surgiram preocupações de que uma reestruturação desta magnitude implicaria enormes custos iniciais e absorveria enormes quantidades de tempo dos altos funcionários durante anos.
Significa também que dezenas de chefes de polícia e outros responsáveis serão provavelmente despedidos, no meio da crescente frustração em Whitehall relativamente à capacidade da polícia para responder aos padrões de criminalidade modernos.
Especialistas do Ministério do Interior disseram que a reforma é necessária porque crimes como roubo, furto de telemóveis e furtos em lojas ficam “impunes”, juntamente com crimes transfronteiriços mais complexos, como fraude online.
“O atual sistema de policiamento deixa as forças locais enfrentando encargos nacionais irracionais, distraindo-as da satisfação das necessidades das suas comunidades locais”, disse uma fonte governamental.
Num discurso em Novembro, o Ministro do Interior criticou a actual estrutura policial de 43 forças como “irracional” e advertiu: “É evidente que a polícia passa demasiado tempo atrás de uma secretária”.
Os chefes de polícia das maiores forças urbanas – como a Polícia Metropolitana e a Polícia da Grande Manchester (GMP) – estarão provavelmente entre os vencedores claros de qualquer reorganização, uma vez que engolem áreas vizinhas mais pequenas.
Noutras áreas, como os condados, é provável que haja uma competição acirrada entre os chefes de polícia, à medida que competem para conquistar o cargo mais importante em forças policiais “regionais” muito maiores.
Atualmente, as menores forças (excluindo a polícia da cidade de Londres) são Warwickshire, Lincolnshire e Wiltshire, com cerca de 1.100 ou 1.200 oficiais cada, enquanto as maiores são West Midlands com 5.000, West Yorkshire com 6.000, GMP com 8.000 e Met com 33.000.
A última grande reforma das estruturas policiais assistiu a uma série de fusões entre 1964 e 1966, com o número a cair de 158 forças para as 43 forças existentes.
