Um número recorde de agressores sexuais, incluindo violadores e pedófilos, conseguiu evitar a punição no ano passado porque pediram desculpa às suas vítimas.
Estes infratores escaparam à obtenção de registos criminais depois de a polícia e o Crown Prosecution Service (CPS) terem concordado em permitir-lhes receber o que é conhecido como uma “resolução comunitária”.
A prática policial, que envolve o culpado admitir a responsabilidade pelo crime e pedir desculpas ou pagar uma indemnização à vítima, destinava-se a ser utilizada para crimes de baixa gravidade.
No entanto, os dados do Ministério do Interior mostram que foram utilizados para esclarecer um número recorde de 912 crimes sexuais no último ano financeiro, incluindo crimes de agressão sexual, aliciamento e exposição indecente.
Isto significa que todas as semanas mais de 17 criminosos sexuais escapam a qualquer punição e escapam ao sistema judicial depois de lhes ser permitido simplesmente pedir perdão às suas vítimas.
Os chefes de polícia dizem que as resoluções comunitárias normalmente só são utilizadas em relação a crimes sexuais se a vítima estiver satisfeita com o facto de o crime ser tratado dessa forma.
A contagem de casos tratados desta forma no último ano incluiu quatro ataques de violação de crianças, 20 crimes de recolha de dados, 400 agressões sexuais e 166 crimes de actividade sexual com criança.
No ano passado, as forças de Derbyshire, Merseyside e West Midlands utilizaram este método para pôr fim a ataques de violação separados nas suas áreas contra raparigas com menos de 13 anos, enquanto a Polícia de Humberside utilizou o mesmo método para concluir uma investigação sobre a violação de um rapaz com menos de 13 anos.
O método também foi utilizado para combater 173 crimes de exposição ou voyeurismo e uma pessoa que admitiu a exploração sexual de uma criança.
As forças que processaram o maior número de crimes sexuais através de resoluções comunitárias no último ano foram Lancashire (234), Grande Manchester (55), West Midlands (48), Humberside (41), Cheshire (36), Wiltshire (36) e Hampshire (35).
A contagem do ano passado de 912 crimes cometidos desta forma é um recorde e o número representa um aumento de quase 50 por cento em relação aos 622 crimes sexuais tratados desta forma apenas 12 meses antes.
Os agentes dizem que alguns dos crimes ocorrem entre dois filhos menores consentidos e que o incidente deveria ser registado como crime, embora fosse uma punição demasiado severa criminalizar um jovem pelo crime.
Quando uma vítima denuncia um crime, a polícia pode optar por uma “resolução comunitária” se o infrator aceitar a responsabilidade e oferecer alguma forma de desculpa ou compensação, mas estas são normalmente utilizadas apenas para crimes menores cometidos por pessoas que não são consideradas infratores prolíficos ou perigosos.
A polícia irá considerar a opinião da vítima sobre como o crime deve ser tratado, mas os agentes não são obrigados a respeitá-la.
Diz-se que as resoluções comunitárias oferecem aos infractores uma “segunda oportunidade”, no sentido de que têm a oportunidade de corrigir os seus erros sem sofrerem as consequências de uma condenação criminal.
Kevin Moore, detetive-chefe superintendente aposentado e ex-chefe do CID da Polícia de Sussex, disse: “Esses números são profundamente preocupantes.
“Na minha opinião, é totalmente inaceitável usar a resolução comunitária como meio de eliminar qualquer crime sexual.
“Isso corre o risco de abordar apenas o resultado e não a origem do problema, que é a mentalidade distorcida do infrator e considero que é um meio rápido e conveniente de abordar estes casos.
“Penso que o público em geral ficará horrorizado ao saber destes factos, como deveria ser. A minha outra preocupação é que pressão está a ser exercida sobre as vítimas para aceitarem este método de eliminação? A responsabilidade não deve recair sobre as vítimas. Este fardo deve ser-lhes retirado.”
O Ministério do Interior disse que as resoluções comunitárias se destinam a ser usadas para crimes menos graves ou incidentes de comportamento anti-social.
Afirma que proporcionam à polícia um meio “proporcional” de combater crimes de menor nível, principalmente aqueles que envolvem réus primários que demonstraram remorso genuíno.
O Conselho Nacional de Chefes de Polícia disse que havia uma “complexidade” e “nuance” por trás dos casos que as estatísticas não mostravam.
