O número de papagaios-do-mar nas ilhas Farne, de importância internacional, caiu quase um quarto, revela um novo estudo.
O National Trust, que administra as ilhas costeiras de Northumberland, informou que os casais reprodutores caíram 23 por cento, de 50.103 em 2024 para 38.500 este ano.
Embora significativo, o fundo alertou contra a interpretação desta situação como um declínio súbito da população, enfatizando a necessidade de monitorizar as tendências a longo prazo.
Isto ocorre porque contar papagaios-do-mar é uma “tarefa notoriamente complexa”, disse o chefe de conservação da natureza do National Trust, Ben McCarthy.
“Não existe um método único e perfeito, e as variações anuais nas condições de estudo, no comportamento dos papagaios-do-mar e nos fatores ambientais influenciam a contagem”, disse ele.
“Embora o declínio no número de papagaios-do-mar seja preocupante, é importante ver os resultados deste ano dentro do contexto mais amplo das tendências globais dos papagaios-do-mar”.
Especialistas do National Trust disseram que o surto de gripe aviária em 2022 e 2023 não afetou a população de papagaios-do-mar tanto quanto outras espécies.
Mas os factores que podem ter afectado o seu número incluem condições meteorológicas extremas, como a tempestade Arwen, a erosão do solo e a expansão da colónia de focas cinzentas.
Os guardas-florestais implementarão medidas para desencorajar as focas de perturbar as tocas dos papagaios-do-mar durante a época de reprodução das aves.
Sophia Jackson, guarda florestal das Ilhas Farne, disse: “Sabemos que os papagaios-do-mar enfrentam desafios a nível global, desde as alterações climáticas até às mudanças nas fontes de alimento.
“O que estamos vendo em Farnes faz parte de um quadro muito mais amplo.
“O censo deste ano não significa necessariamente que os papagaios-do-mar estejam desaparecendo da noite para o dia, mas reforça a necessidade de dados consistentes e de longo prazo”.
Os Farnes atraem cerca de 200.000 aves marinhas em cada época de nidificação e o estudo revelou tendências encorajadoras noutras espécies.
O National Trust disse que o número de fulmares do norte aumentou de 106 pares em 2024 para 235 e os êideres comuns aumentaram 50 por cento.
As populações de gaivota-de-dorso-preto, gaivota-prateada, corvo-marinho e touro também aumentaram.
As andorinhas-do-mar do Ártico, outra espécie pela qual os Farnes são conhecidos, aumentaram mais de 26 por cento em relação aos números de 2024, de 410 para 519 pares de nidificação, o que foi bem-vindo, uma vez que enfrentam uma pressão crescente das alterações climáticas e da disponibilidade de alimentos.
As 28 Ilhas Farne, algumas das quais estão submersas pelas marés, ficam a 2,5 quilómetros mar adentro e são um paraíso de vida selvagem reconhecido internacionalmente.
