Daniëlle van de Donk disse que “nunca esteve tão orgulhosa de mim mesma” depois de se recuperar de uma lesão prolongada no joelho para fazer sua tão esperada estreia pelo London City Lionesses neste fim de semana, sete meses após assinar pelo clube.
Van de Donk não jogava desde que iniciou a última partida de grupo de seu país contra a França no Campeonato Europeu de 2025, em julho, um mês depois de concordar em ingressar no London City, recentemente promovido à Superliga Feminina, vindo do OL Lyonnes. A ex-jogadora do Arsenal, de 34 anos, entrou como reserva no segundo tempo na vitória do London City por 1 a 0 sobre o Sunderland, na quarta rodada da Copa da Inglaterra Feminina, no sábado, finalmente deixando para trás meses de frustração.
“Nunca estive tão orgulhoso de mim mesmo”, disse Van de Donk. “Ninguém sabe realmente o que aconteceu porque foi uma escolha minha, mas tive muitos contratempos e não foi nada fácil. Mas estou ainda mais orgulhoso e feliz por estar de volta.”
“Eu realmente quero estar em campo. Antes de assinar pelo clube, eu estava realmente debatendo se poderia continuar jogando futebol e então essa oportunidade apareceu e pensei: 'Ok, posso dar 100% por isso, mas será muito difícil para o meu corpo conseguir fazer qualquer coisa.' Mas sim, não sei, é apenas resiliência ou algo assim.”
A vitória no Eppleton Colliery Welfare Ground foi a primeira do London City sob o comando de seu novo técnico, Eder Maestre. Sobre o regresso de Van de Donk, disse: “Gosto de vê-la a gostar de jogar futebol novamente. Ela é muito talentosa e tem muita experiência e esta (a sua estreia) é como mais uma vitória”.
A meio-campista jogou quase uma década depois de vencer o campeonato com o Arsenal na FA Cup e cinco anos depois de deixar o clube para se mudar para a França, onde conquistou a Liga dos Campeões em 2022. “Foi (sua estreia no London City) super especial”, disse Van de Donk. “Assim que entrei em campo, fiquei muito feliz.”
O London City está em sétimo lugar na WSL depois de um empate sem gols com o Liverpool no primeiro jogo de Maestre no comando este mês. Questionada sobre as suas esperanças para a segunda metade da temporada, Van de Donk disse: “Sinto que fazemos parte de uma equipa em construção, especialmente agora que estamos a reconstruir com um novo treinador, por isso estamos a tentar adaptar-nos ao seu estilo de jogo e a tentar aprender com isso. Queremos apenas continuar com o que mostrámos hoje e melhorar cada vez mais a cada jogo”.
O sorteio da quinta rodada acontecerá na noite de segunda-feira e será transmitido ao vivo pelo YouTube, TNT Sports e Canal 4 Sport.
