Antes de deixar o Nordeste, há quase um quarto de século, Durham era um dos meus lugares favoritos para passear, com suas belas ruas de paralelepípedos, castelo e catedral.
Na verdade, a vista da ponte sobre o rio Wear, com o castelo situado na margem leste, é uma das cenas mais pitorescas e queridas do país (de acordo com um programa de TV da década de 1990), rivalizando com Arthur's Seat em Edimburgo, várias cenas no Lake District e St.
Crescendo em North Shields e indo para a escola no West End de Newcastle, eu estava acostumado a estar cercado por fãs de Mag, mas ao contrário de outras histórias que ouvi sobre a vida escolar, nunca houve – até onde eu sabia – qualquer violência ligada ao time que você apoiava.
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No entanto, como você pode imaginar, recebi mais do que o meu quinhão de zumbidos e insultos dos torcedores do Newcastle, mas havia algum consolo no slogan da minha antiga escola, que começava: “Nas margens do prateado Wear, sob o orgulhoso santuário de Durham”que se referia ao cemitério de St. Cuthbert – a escola que frequentei.
Sempre foi bom sair de Newcastle City ou North Shields, onde seria descuidado usar as cores do Sunderland ou usar o distintivo em um chapéu. Durham sempre se sentiu seguro. Eu estava em casa: County Durham e Wearside.
Historicamente, Sunderland fazia parte do condado de Durham.
A antiga cidade do condado foi abolida em 1974 com a formação do novo “Condado Metropolitano de Tyne and Wear”. As minas de carvão de Durham tinham fortes ligações com Sunderland AFC e a Durham Miners 'Association reconhece a sua herança comum.
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O Sunderland é muitas vezes visto como um “Clube dos Mineiros de Durham” e para as pessoas do Condado de Durham – certamente quando eu era criança e antes do meu exílio do Nordeste – apoiar o Sunderland era muitas vezes a escolha padrão. Embora algumas regiões tenham se inclinado para o Newcastle United, é justo dizer que, no geral, Durham preferiu apoiar os Lads.
Não tenho certeza de quando a frase “Durham Mag” se tornou realidade, porque certamente soa como um oxímoro e não foi uma frase cunhada antes da virada do século.
Algumas pessoas afirmam que surgiu durante os anos de Kevin Keegan, quando os visitantes experimentaram uma onda de sucesso e atenção da mídia, fazendo com que muitos jovens do condado vizinho de Durham se tornassem fãs de Mag. A queda do Sunderland na última década não ajudou, já que os jovens – na sua maioria – querem apoiar uma equipa de sucesso ou pelo menos uma equipa da Premier League.
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Todo esse assunto surgiu após a recente partida do Leeds, quando decidi ficar em Durham após a partida.
Ao fazer o check-in, a senhora da recepção perguntou se eu tinha viajado muito. Eu disse a ela que tinha vindo de Worcestershire, mas acabara de chegar do jogo do Sunderland. Ela olhou para mim com severidade e disse brincando: “Oh, você os apoia, não é? Boo!”
Fiquei bastante surpreso e disse a ela que, quando morava perto, a maior parte de Durham era vermelha e branca – afinal, estávamos às margens do Wear.
Ela respondeu: “Hoje em dia é cerca de meio a meio para os fãs do Sunderland e Mags”.
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Não sou especialista porque nunca morei no condado de Durham, mas algumas referências que vi sugerem que costumava ser de 80% a 20% a favor do apoio aos Black Cats, enquanto agora está mais perto de 50/50. Mas não admira que o termo “Durham Mags” tenha uma conotação tão negativa; é usado pejorativamente para sugerir que esses torcedores são 'fãs de plástico' ou 'caçadores de glória' que não têm nenhuma conexão local ou histórica real com Newcastle.
Esperamos que esta temporada seja o início da batalha e um sinal de quando os alunos vão querer começar a torcer pelos vermelhos e brancos – o time dominante no Nordeste, vencedor do derby e um time em ascensão.
Uma equipe que não está alinhada com proprietários árabes pouco confiáveis, que se preocupa com a comunidade e tem um plano e uma identidade de longo prazo.
Feliz Ano Novo e venham comigo, meninos Bonnie!
