James, 19 anos, foi encontrado morto na ilha K'gari, em Queensland, antiga ilha Fraser, na semana passada.
Dias depois, o Departamento de Meio Ambiente e Turismo de Queensland disse que iria sacrificar os dingos envolvidos após observar “comportamento agressivo”.
O biólogo de ecossistemas e diretor de fotografia da vida selvagem, Dr. Daniel Hunter, disse que o abate é inútil e equivale a matar dingos por se comportarem como predadores.
“É uma solução band-aid e não resolveu o problema, que é uma educação realmente deficiente e os turistas basicamente fazendo o que querem”, disse ele ao 9news.com.au.
Hunter passou meses observando dingos na Austrália e descobriu que a maioria deles desconfia da interação humana.
A pequena população de K'gari, porém, acostumou-se a encontrar turistas e pode associá-los à comida encontrada nos acampamentos.
A superexposição aos humanos deixou os dingos K'gari mais confortáveis ao se aproximarem, e isso pode ser perigoso… ou mortal.
Hunter reconheceu a tragédia da morte de James, mas disse que “algo assim sempre iria acontecer, era só uma questão de quando”.
Mas um sacrifício não impedirá que isto aconteça novamente.
“Não há realmente nada de bom que possa advir do sacrifício”, disse Hunter.
“É bastante bárbaro e primitivo e mostra que não ouvimos realmente os proprietários tradicionais ou a melhor ciência disponível”.
Ele não é o único especialista que se sente assim.
Mathew Crowther, professor de Biologia da Conservação Quantitativa na Escola de Ciências da Vida e Ambientais da Universidade de Sydney, classificou o abate como imprudente.
“O abate fará pouco para prevenir o comportamento agressivo, pois não aborda as causas subjacentes do conflito entre dingos e humanos”.
O professor associado Bill Bateman, do Grupo de Pesquisa em Comportamento e Ecologia da Escola de Ciências Biológicas e Moleculares da Curtin University, concordou.
“É improvável que o abate do rebanho de dingos tenha qualquer outro efeito além da redução da população de dingos em K’gari”, disse ele.
E isso poderia ter impactos devastadores a curto e longo prazo.
A população de dingo em K'gari já é pequena e a sua diversidade genética é baixa, o que significa que o abate pode representar uma ameaça muito real à sua sobrevivência a longo prazo.
A eutanásia dos dingos envolvidos também poderia desestabilizar as estruturas da matilha na ilha, especialmente se um ou mais animais dominantes fossem sacrificados.
O abate também poderá ter um efeito indireto sobre outros animais selvagens da ilha.
“Você não pode simplesmente eliminar o principal predador e esperar que não haja repercussões ecológicas”, disse Hunter.
Apelo à educação em vez da eutanásia.
Um abate não mudará o comportamento de um superpredador, mas a educação pode mudar a forma como os humanos interagem com eles.
“Na verdade, acho que deveria haver algum tipo de educação obrigatória antes de entrar na ilha”, disse Hunter.
“Seja na balsa com um guarda florestal discutindo a situação em relação aos dingos, acampar e permanecer seguro… acho que isso poderia realmente ajudar.”
Outros especialistas concordam que a educação contribuirá muito para tornar os turistas mais seguros em K'gari.
Crowther repetiu o apelo para implementar regras mais claras e seguras, em vez de um controlo letal, e Bateman sugeriu limitar o número de visitantes.
Hunter também defendeu uma maior consulta aos grupos indígenas locais sobre a melhor forma de gerir as populações de dingo.
“Os proprietários tradicionais das terras sabem muito bem como interagir com os dingos e como respeitá-los”, disse ele.
“Acho que o povo das Primeiras Nações deveria ter a voz majoritária lá.”
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