Um acompanhante de ônibus escolar que supostamente agrediu sexualmente uma menina não-verbal continuou trabalhando com estudantes durante meses durante a investigação subsequente da Polícia de Victoria, o que levou a um pedido de desculpas à mãe da menina por parte do departamento estadual de educação.
A acusação foi negada pelo companheiro e não gerou acusações. Mas o departamento de educação de Victoria pediu desculpas à mãe no ano passado por não ter implementado estratégias de mitigação de riscos durante a investigação policial.
O pedido de desculpas veio após uma investigação do órgão de vigilância da segurança infantil do estado, a Comissão para Crianças e Jovens (CCYP), que disse que a conduta do diretor e do vice-diretor da escola em resposta às alegações “equivalia a negligência” com a segurança de seus alunos.
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Meses depois de apresentar a sua queixa à polícia, e depois de descobrir que o acompanhante ainda trabalhava na escola, Beth* viu uma fotografia, vista pelo Guardian Australia, mostrando a sua filha ao lado dele na escola.
“Meu coração afundou. Não pude acreditar que eles permitiram que ele tivesse acesso a isso”, disse ela.
Beth disse ao Guardian Australia que sua filha, que tinha 11 anos na época, revelou a suposta agressão sexual há vários anos. Quando ela foi deixada no ônibus escolar naquela tarde, Beth disse que percebeu que as calças da filha estavam abaixadas e sua calcinha estava visível.
Beth disse que ligou imediatamente para o diretor da escola para alertá-la. Ele disse que o diretor lhe disse para entrar em contato com a polícia se achasse que algo havia acontecido. Mais tarde, Beth relatou o suposto incidente à delegacia de polícia local. Sua filha foi entrevistada pela equipe de investigação de crimes sexuais e abuso infantil da Polícia de Victoria (Socit) seis dias depois, usando gestos, de acordo com uma transcrição vista pelo Guardian Australia.
Mas durante meses durante a investigação policial, o companheiro permaneceu trabalhando no ônibus e nas dependências da escola. Os ônibus transportam alunos de e para o campus todos os dias.
Beth disse que “não acreditou” quando soube que o acompanhante ainda estava trabalhando no ônibus enquanto a investigação estava em andamento. Ela disse que soube disso pela primeira vez durante uma conversa com o vice-diretor da escola, que lhe perguntou se ela queria que sua filha voltasse a andar de ônibus.
“Parecia que (a escola) não estava levando isso a sério e que eles não acreditavam que isso tivesse acontecido, porque estavam tão dispostos a colocá-la de volta no mesmo ônibus com a mesma pessoa que a estavam acusando de fazer essas coisas”, disse Beth.
Após mais de oito meses de investigação criminal, um policial da Socit Victoria disse a Beth que o acompanhante era funcionário da empresa de ônibus e que “a escola não tem nada a dizer sobre isso”.
Em correspondência vista pelo Guardian Australia, o policial sênior disse que o acompanhante estava ajudando em “pequenos trabalhos de manutenção” na escola, que já havia sido encerrado.
O policial lembrou à mãe que o companheiro não foi acusado de nenhum crime e era presumido inocente perante a lei.
Na altura, uma investigação policial sobre alegações de abuso não foi suficiente para impedir uma pessoa de ter um cheque válido por trabalhar com crianças, embora desde então tenham sido aprovadas novas leis vitorianas permitindo tal proibição.
Beth disse que um detetive ligou para ela 14 meses depois que ela relatou a alegação pela primeira vez, para informá-la de que a investigação havia sido encerrada.
Anos mais tarde, Beth recebeu uma carta da então secretária do departamento de educação, Jenny Atta, expressando “sinceras desculpas pela escola não ter respondido de forma adequada ou apropriada” quando ela relatou que o acompanhante do ônibus teria supostamente agredido sexualmente sua filha.
“Peço desculpas por a escola e o departamento não terem implementado estratégias apropriadas de mitigação de risco enquanto a Polícia de Victoria investigava ativamente a alegação”, dizia a carta vista pelo Guardian Australia.
após a promoção do boletim informativo
Atta disse que o departamento também aceitou as conclusões da investigação do CCYP, incluindo que a conduta do diretor e do vice-diretor da escola “equivaleu a negligência”.
Ele também pediu desculpas pela revisão interna do próprio departamento, que concluiu que a escola atendia aos padrões de segurança infantil, dizendo que “não conseguiu identificar deficiências nas respostas da escola e do departamento”.
Atta disse que o departamento implementou mudanças desde a alegação, incluindo um aumento nos recursos para ajudar as escolas a responder às alegações de danos sexuais e uma equipa dedicada para aconselhar os diretores sobre os próximos passos imediatos, como contactar a polícia.
Um porta-voz do departamento disse que pediu desculpas à família pela forma como o suposto incidente foi tratado.
“Todas as crianças merecem sentir-se seguras na escola, incluindo nas deslocações de ida e volta para a escola, e qualquer forma de violência contra as crianças não é tolerada”, afirmaram.
“Tratamos todas as alegações com seriedade e abordamos todos os incidentes com consequências apropriadas e proporcionais, incluindo apoiar as famílias a fazerem denúncias à polícia quando apropriado.”
Em resposta ao assunto, o departamento realizou uma “revisão abrangente” das suas políticas e procedimentos de salvaguarda, disse o porta-voz.
*Os nomes foram alterados por motivos legais.
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Na Austrália, crianças, jovens, pais e professores podem entrar em contato com a Kids Helpline pelo telefone 1800 55 1800; Os sobreviventes adultos podem procurar ajuda da Blue Knot Foundation pelo telefone 1300 657 380. Outras fontes de ajuda podem ser encontradas na Child Helpline International.
