O açougueiro Gunnedah de quinta geração se aposenta, encerrando o legado de 150 anos da família Etheridge

Bernard Etheridge tem o ofício de açougueiro no sangue.

Desde que chegou à Austrália no século XIX, a família Etheridge construiu um legado de açougue que abrange cinco gerações em três cidades regionais de Nova Gales do Sul.

Originários da Inglaterra, os Etheridges começaram sua história australiana em Scone, na região de Upper Hunter.

Lá, o tataravô de Etheridge, Edward, trabalhou como açougueiro antes de se mudar para o norte, para Barraba, na década de 1870, para abrir a primeira loja da família.

Em 1946, o avô do Sr. Etheridge mudou-se para a cidade de Gunnedah, no noroeste, cerca de 75 quilômetros a oeste de Tamworth, e comprou a antiga loja de botas que logo se tornou o Mornington Butchery.

O talho foi transmitido de geração em geração e, em 1997, o Sr. Etheridge comprou-o aos seus pais e dirige-o desde então.

O fim de uma era

Etheridge disse que a história de sucesso de 80 anos da loja se deve em parte às pessoas e em parte aos produtos.

“Gosto do que faço e a interação com o público todos os dias é boa”, afirmou.

“A qualidade do produto, a qualidade do serviço e do pessoal têm sido uma grande parte do sucesso do negócio.

“Sem bons funcionários não haverá bons negócios.”

Etheridge disse que seus pais ficariam felizes se ele pendurasse as facas.

“Papai construiu o negócio em um tamanho bastante grande e ficaria muito satisfeito por termos conseguido expandi-lo e manter o negócio”, disse ele.

“Eles ficariam muito felizes se eu levantasse os pés.”

Mudanças no ramo de açougue.

Refletindo sobre as quatro décadas que passou trabalhando na loja, Etheridge disse ter visto mudanças significativas na indústria de carnes e açougues.

“Comecei a trabalhar aqui assim que terminei a escola, aos 16 anos… era um trabalho muito mais físico e prático,

“(Agora) há muito mais máquinas; máquinas melhores tornaram a vida muito mais fácil.”

Ele disse que também houve mudanças nos hábitos alimentares do público.

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“Quando comecei, o assado de domingo em família era uma grande coisa.

“Hoje em dia as pessoas simplesmente não fazem isso. Se têm uma reunião de família, geralmente é um churrasco, então é uma grande mudança.”

Embora tenha dito que isto não contribuiu para a sua decisão de demitir-se, Etheridge disse que as mudanças nos hábitos de compra e a ascensão das cadeias de fast food têm sido um desafio para as empresas locais na região.

“A indústria de comida para viagem decolou”, disse ele.

Entregando as rédeas

Depois de 46 anos trabalhando na loja, Etheridge disse que estava pronto para abandonar o negócio.

“Ainda é uma indústria bastante lucrativa, só que a data de nascimento está se aproximando; é hora de entregar as rédeas a um grupo mais jovem de pessoas.

“Todos os meus filhos trabalharam aqui em diversas funções, em funções menores. Minha filha ainda trabalha aqui ocasionalmente, mas todos foram para áreas diferentes, então é hora de vender o negócio.

Embora a aposentadoria de Etheridge marque o fim de uma era, um novo capítulo está apenas começando para os fazendeiros locais, a família James.

A nova proprietária, Kate James, diz que espera continuar o legado do Mornington Butchery.

“Estou muito animada e também um pouco nervosa”, disse ela.

“Acho que todas as coisas que todo mundo ama em Mornington são todas as coisas que eu amo em Mornington.

“E essas são as coisas em que nos concentraremos no futuro.”