SimÁrvores com o nome de Andrew, anteriormente conhecido como Prince, mas agora simplesmente Mountbatten-Windsor, podem ser encontradas de Broadstairs a Belfast e Birmingham. Estradas, avenidas, terraços, vielas, crescentes, interdições, acessos e caminhos são afetados, para desespero de alguns moradores.
Em Carrickfergus, Irlanda do Norte, o príncipe Andrew Way, que celebra o casamento de Mountbatten-Windsor com Sarah Ferguson em 1986, será expurgado depois que o conselho de Mid e East Antrim aprovou uma moção, descrita por um vereador como “triste, mas necessária”, para mudar o nome. Uma consulta pública está em andamento.
Em Maidenhead, Berkshire, há um golpe duplo na Prince Andrew Road, adjacente a Prince Andrew Close, onde alguns residentes se queixaram de “constrangimento superficial”, “sorrisos” e “sobrancelhas levantadas” cada vez que dão o seu endereço. Esta semana, o Royal Borough of Windsor e Maidenhead facilitou qualquer mudança de nome, adaptando seus regulamentos para exigir que dois terços dos residentes concordassem, onde antes todos tinham que fazê-lo. Ele não tem um cronograma para nenhuma mudança, mas está trabalhando nisso internamente.
Há também outros que irão considerar opções depois de Mountbatten-Windsor ter sido formalmente destituído dos seus estilos e títulos na sequência de acusações sexuais que sempre negou em relação a Virginia Giuffre, vítima do financista e agressor sexual americano Jeffrey Epstein. Cambridge, Hitchin, Telford, Newport, Enniskillen e Dungannon têm estradas com o seu nome e o prefixo real. No entanto, uma estrada em Norwich está em disputa, com um vereador local alegando que na verdade ela recebeu o nome do pai do Príncipe Philip, o Príncipe André da Grécia.
Contudo, não será um processo fácil. Detalhes sobre contas bancárias, cartões de crédito, carteiras de motorista, contas de serviços públicos, títulos de propriedade e até microchips de animais de estimação dos residentes terão que mudar, assim como papéis timbrados e cartões de visita.
Mais importante ainda, também deve haver consenso sobre qualquer novo nome, o que nem sempre é fácil. Quando Black Boy Lane em Tottenham, norte de Londres, foi renomeado em 2023 após os protestos do Black Lives Matter sobre alegações de que estava ligada à escravidão, o conselho de Haringey levou três anos e custou pelo menos £ 50.000 para reembolsar os residentes de 168 propriedades pelos custos de mudança de endereço.
A estrada acabou sendo renomeada para La Rose Lane, em homenagem a John La Rose, um editor local negro, escritor e ativista político. Mas nas semanas que se seguiram, os residentes ao longo da estrada colocaram os seus próprios cartazes “Black Boy Lane” nas suas janelas em protesto e um mural de graffiti com o nome original da rua foi pintado na parede atrás do sinal de trânsito, que já foi removido.
Os conselhos também devem verificar com os serviços de emergência e o Royal Mail para evitar duplicatas e confusões. Para cobrir custos administrativos, os conselhos podem cobrar uma taxa, que varia de autoridade para autoridade. Taxas legais de registro de imóveis, mapas do Google, navegadores por satélite – há implicações de longo alcance.
Talvez seja por esta razão que o manual de boas práticas do GeoPlace sobre nomes de ruas desaconselha o uso de nomes de pessoas vivas, devido ao risco de uma situação como a de Andrew.
Os mortos também podem ser problemáticos. A placa Margaret Thatcher Plaza, batizada em Madrid em 2014, foi repetidamente vandalizada e politizada, incluindo brevemente renomeada não oficialmente como Bobby Sands Plaza no 40º aniversário da morte do membro do IRA que morreu em greve de fome na prisão de Maze. Enquanto isso, a Churchill Street em Teerã, onde ficava a sede da embaixada britânica, foi oficialmente renomeada para Bobby Sands Street em 1981, um problema que a embaixada resolveu criando uma nova entrada na vizinha Ferdowsi Street, em homenagem ao poeta persa Ferdowsi, um herói iraniano.
A Câmara Municipal de Bristol, apesar dos apelos de alguns, não mudou as ruas com o nome do comerciante de escravos do século XVII, Edward Colston, e um porta-voz da Câmara Municipal confirmou esta semana que não há consultas abertas sobre o assunto.
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“Acho que uma das razões pelas quais as mudanças não são muito comuns, e uma das razões pelas quais são controversas, é a administração”, disse Richard Harwood KC, especialista em direito de planejamento e diretor adjunto da 39 Essex Chambers.
Ao abrigo do actual quadro jurídico, estabelecido na Lei de Nivelamento e Regeneração de 2023, as autoridades locais devem demonstrar que obtiveram “apoio local suficiente”. Contudo, o governo trabalhista não introduziu legislação secundária – os regulamentos – para definir precisamente o que significa “apoio local suficiente” ou para impor um processo específico, como um referendo formal com uma maioria de dois terços.
“Tudo o que temos agora é a seção 81 da Lei de 2023. E isso significa que cabe à autoridade local mudar o nome e a operação deve ser apoiada conforme necessário”, disse Harewood.
Quer tenha sido simplesmente uma votação dos moradores nas ruas ou uma maioria de dois terços, “nada disso foi esclarecido”.
As autoridades locais “teriam de avaliar se a alteração tem o apoio necessário e se tem apoio local suficiente”, o que, acrescentou, “é um pouco obscuro”.
Remover placas parece muito mais fácil. Nas Ilhas Malvinas, quatro placas descobertas pelo ex-príncipe, que lutou no conflito de 1982 com a Argentina, teriam sido removidas, incluindo uma numa escola e outra num hospital. Um porta-voz do Ministério da Defesa disse ao The Guardian que uma placa marcando a abertura da base aérea Mount Pleasant da RAF de £ 300 milhões em 1985 também havia desaparecido, mas na verdade foi removida durante as reformas antes das alegações de Epstein e nunca mais foi colocada de volta.
