Um alerta sinistro do MI5 sobre espiões chineses que visavam deputados gerou apelos para aumentar urgentemente as restrições a Pequim.
Os serviços de segurança acusaram ontem Amanda Qiu e Shirly Shen de realizarem espionagem contra políticos de Westminster.
Ambas as mulheres, que se passam por recrutadoras no LinkedIn, foram nomeadas como parte de uma campanha “ampla e direcionada” do Ministério da Inteligência chinês.
Num e-mail aos deputados, pares e funcionários, o porta-voz do Commons, Sir Lindsay Hoyle, disse: “O seu objectivo é recolher informações e estabelecer as bases para relacionamentos de longo prazo, usando sites de redes profissionais, agentes de recrutamento e consultores para agir em seu nome”.
O Ministro da Segurança, Dan Jarvis, insistiu que não toleraria interferências “discretas e calculadas” e anunciou um pacote de medidas menores para melhorar a segurança cibernética.
O novo alerta surge meses depois de um caso contra dois supostos espiões chineses ter fracassado, depois de o governo se ter recusado a rotular Pequim como uma ameaça à segurança nacional.
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Os conservadores exigiram que a China fosse agora colocada ao lado da Rússia e do Irão no mais alto nível de ameaça do novo registo de actores estrangeiros e que a sua mega-embaixada em Londres fosse vetada.
O ministro do gabinete paralelo, Alex Burghart, disse: “Depois de meses em que o Partido Trabalhista enterrou a cabeça na areia quando se trata da China, espero que o governo tenha agora recebido a mensagem sobre a verdadeira natureza desta ameaça”.
As alegações provocaram uma resposta furiosa de Pequim, que acusou o governo britânico de “pura invenção”.
Um porta-voz da embaixada disse: “Condenamos veementemente tais ações desprezíveis por parte do Reino Unido e apresentamos protestos severos contra eles”.
Um ex-chefe de gabinete do então chanceler Nadhim Zahawi estava entre as figuras de Westminster visadas.
James Price recebeu uma mensagem no LinkedIn de Amanda Qiu no ano passado apresentando-se como headhunter.
Ele disse ao The Sun: “Então recebi uma mensagem longa e enfadonha sobre uma empresa de baterias na China, que considerei spam ou algo mais malicioso e nunca mais entrei em contato.
“É muito preocupante que o PCC tenha os recursos e a intenção de tentar envolver até antigos assessores especiais, e muito menos parlamentares e altos funcionários públicos.
“Espero que o Governo esteja ciente da extrema ameaça representada pelo PCC e responda com firmeza.”
