Não há dúvida: estamos no meio disso. A natureza ocupada do calendário futebolístico de Dezembro significa que as corridas pelo título e as histórias das maiores ligas da Europa permanecem extremamente competitivas.
O maior assunto de discussão foi a vitória do Real Madrid sobre o Alavés, que fortaleceu significativamente a segurança no emprego de Xabi Alonso. Noutros lugares, o Aston Villa continua a registar vitórias numa temporada altamente competitiva da Premier League, Robin van Persie continua a segurar o difícil Feyenoord, enquanto Frank Lampard encontrou consolo na ascensão do Coventry City.
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Aqui estão minhas maiores conclusões da ação deste fim de semana.
Barcelona amplia liderança na La Liga, Real Madrid alivia pressão
A equipe de Hansi Flick pressionou ainda mais Xabi Alonso e o Real Madrid neste fim de semana com uma vitória por 2 a 0 sobre o Osasuna, graças ao brasileiro Raphinha, que marcou um gol para assumir a liderança do topo da tabela. Foi a quinta vitória consecutiva do Barça em todas as competições e continua a melhorar desde a derrota para o Chelsea na Liga dos Campeões no mês passado.
Antes do jogo do Real Madrid contra o Alavés, no domingo, o time catalão liderava a tabela com 43 pontos, sete a mais que o Real Madrid. E no domingo naquela partida, Los Blancos sabia que precisava ter um bom desempenho depois de perder para o Manchester City na quarta-feira e vencer apenas duas vezes nos últimos oito jogos.
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Kylian Mbappé, recuperado de lesão, abriu o placar, marcando seu 70º gol pelo clube desde sua chegada no verão de 2024. Nesta temporada? Ele igualou Harry Kane com 21 gols, o maior número nas cinco principais ligas da Europa. Mas o Real Madrid continuou a lutar durante todo o jogo com uma exibição desarticulada e, aos 68 minutos, a equipa da casa fez a equipa de Xabi Alonso pagar com um golo de Carlos Vicente.
Os últimos vinte minutos foram tensos para os torcedores do Real Madrid, mas Rodrygo, que marcou o primeiro gol contra o Man City, voltou a marcar graças a uma grande assistência do companheiro brasileiro Vinicius Jr.
No final, o Madrid mereceu os três pontos e, finalmente, a vitória após um período de luta para Xabi Alonso. Los Merengues está agora quatro pontos atrás do Barcelona, mas os problemas de ajuste do seu sistema permanecem.
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Aston Villa continua a perturbar o status quo na corrida pelo título da Premier League
Depois da fuga do Arsenal com uma vitória por 2 a 1 sobre o Wolves no sábado, graças a uma finalização dramática que viu um gol contra de Yerson Mosquera aos 94 minutos salvar a equipe de Mikel Arteta, o Manchester City continuou na trilha dos Gunners com uma derrota por 3 a 0 para o Crystal Palace no domingo. A equipe de Pep Guardiola soma agora 34 pontos na classificação e segue dois pontos atrás do líder.
Mas logo atrás de ambos está outro compatriota de Unai Emery. A vitória do Aston Villa por 3 a 2 sobre o West Ham garantiu mais três pontos para os Villans, elevando o empate para 33 pontos após dezesseis partidas do campeonato. O clube nem jogou muito bem contra os Hammers e teve que se recuperar duas vezes, mas essa é a resiliência que você vê no Villa hoje, e a busca constante por vitórias. Ter Morgan Rogers certamente ajuda, pois seu apoio levou o ataque à vitória. O vencedor foi um lindo raio:
O Villa está a uma vitória do Arsenal, mas principalmente a vitória sobre o West Ham deu-lhes a nona vitória consecutiva em todas as competições e a sexta vitória consecutiva na Premier League, o que é um recorde do clube.
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Então a questão permanece? Villa está na corrida pelo título?
“Não nos sentimos pressionados. Sentimo-nos ambiciosos e estamos tentando desafiar na Europa e na Premier League”, disse Emery à Sky Sports após a partida. “Aproveitar cada jogo, tentar preparar-se e depois descansar. Os jogadores têm de se sentir confortáveis com isso. Este é o processo que estamos a fazer. Agora é o Manchester United (no próximo domingo).”
Se as pessoas querem discutir sobre Villa ser capaz de lutar legitimamente pelo título não é algo que interessa particularmente a Emery, já que toda a sua mensagem para a equipe é clara: prepare-se, compita, descanse e repita. Todo o resto é apenas barulho.
Uma coisa é certa: Emery continua a criar uma máquina bem lubrificada com o Aston Villa e na corrida pelo título ou não, eles são uma unidade fantástica sob o comando do estrategista basco.
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Robin Van Persie desafiador na derrota do Feyenoord contra o Ajax
O clássicoa rivalidade acirrada entre o Ajax, de Amsterdã, e o Feyenoord, de Rotterdam, foi disputada no domingo e, apesar de ambas as equipes estarem bem atrás do PSV na Eredivisie, não faltou interesse enquanto tentavam reivindicar o direito de se gabar e uma chance de diminuir a diferença para os líderes.
O Ajax venceu por 2-0, sendo a sétima derrota do Feyenoord nos últimos dez jogos. O técnico do clube, o lendário atacante Robin van Persie, afirmou após a partida que não mudou a mentalidade e a filosofia de sua equipe.
“Eu realmente não me importo com o que as outras pessoas pensam sobre isso. Eu também coloco pressão sobre mim mesmo. Digo que queremos ser campeões”, disse ele após a derrota. “Se você está nove pontos atrás do PSV, você sabe que eles vão voltar para você. Mas eu não fujo disso. Nunca fiz isso como jogador.”
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Frank Lampard encontrou uma casa em Coventry City
O ex-meio-campista da Inglaterra enfrentou momentos difíceis como técnico, incluindo passagens por seu antigo clube, Chelsea e Everton, mas parece que encontrou um lar em Coventry City.
Depois de vencer o Bristol City no sábado, os Sky Blues confirmaram a vantagem de cinco pontos na liderança do campeonato, bem como a sétima vitória consecutiva do clube em casa.
“Definitivamente não é o nosso melhor desempenho, mas às vezes, no teste de resistência de uma temporada, você olha para todos os jogos, suas vitórias confortáveis, os jogos em que você tem que lutar e lutar pela vitória”, disse Lampard à BBC Radio CWR. “Jogos que oferecem esses desafios (mas você) não sofre golos, marca um gol e mostramos muito espírito na equipe.”
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Até agora, esta relação entre clube, treinador e comunidade continua a brilhar, já que Lampard pretende devolver o Coventry à Premier League após 25 anos.
