Tudo começou com um beijo.
O alpinista Campbell Harrison tinha acabado de atingir seu objetivo de se classificar para as Olimpíadas de Paris quando se inclinou para comemorar com seu namorado Justin.
Meses depois a foto foi compartilhada pela conta oficial das redes sociais dos Jogos Olímpicos, que conta com mais de 14 milhões de seguidores.
“Aceitei o rótulo e não pensei nisso”, disse Harrison à ABC Sport.
“Então recebi todas essas mensagens dizendo: 'Vi os comentários, você está bem?'”
Campbell Harrison estava se preparando para as Olimpíadas de Paris quando foi inundado com comentários homofóbicos. (Imagens Getty: Julian Finney)
Em um curto período de tempo, Harrison se lembra de “milhares” de comentários chegando mais rápido do que poderiam ser moderados, enquanto seus DMs estavam cheios de ameaças de morte e “algumas coisas realmente vulgares”.
“Naquele momento pensei que tinha visto de tudo, como se tivesse experimentado a homofobia e não houvesse nada que alguém pudesse dizer que realmente me assustasse”, diz Harrison.
“Mas o grande volume realmente me afetou.”
No dia seguinte, enquanto treinava para a Copa do Mundo, Harrison “começou a chorar” na academia.
“Mudou um pouco a minha visão do mundo”, diz o jovem de 28 anos.
“Em Melbourne, vivo na minha bolha esquerdista, onde todos são um pouco frutíferos ou aliados, mas a bolha estourou naquele dia.“
O beijo de Campbell Harrison com seu parceiro Justin Maire desencadeou uma cascata de trollagens homofóbicas. (Imagens Getty: Jenny Evans)
Harrison diz que a experiência o fez refletir sobre por que a visibilidade LGBTQI+ é tão importante.
“É muito fácil ver as paradas do orgulho gay e coisas assim como autoindulgências… mas o mundo pode ser realmente inseguro para as pessoas queer”, disse ela.
“(Orgulho) não é apenas ir para o trabalho e poder falar sobre seu parceiro do mesmo sexo em casa. É (garantir) que as pessoas não sintam que ser gay o torna digno de ser abusado, agredido e morto.”
A experiência de Harrison o fez refletir sobre a importância da visibilidade LGBTQIA+. (Getty Images: Abhishek Chinnappa)
Como a escalada construiu uma cultura inclusiva LGBTQI+
Como o primeiro escalador abertamente LGBTQI+ a competir nas Olimpíadas, Harrison reconhece que carrega o fardo de ser o primeiro:
“É fácil ser gay se tornar toda a sua personalidade, o que pode ser frustrante”, diz ela.
Harrison diz que se tornar um modelo queer significa que sua sexualidade pode se tornar toda a sua identidade. (Getty Images: Gao Jing/Xinhua )
Mas para alguém que cresceu internalizando a noção de que ser gay era “ruim”, ele reconhece como é importante que os outros tenham modelos positivos para seguir.
“Acho que se eu tivesse exemplos de pessoas queer que cresceram felizes, tiveram sucesso e fizeram coisas interessantes como escalar internacionalmente, eu poderia ter tido uma noção melhor de como é ser queer e não teria sentido tanta vergonha e estigma”, diz ela.
Naturalmente atlético, Harrison foi atraído pela escalada porque parecia menos heteronormativo do que esportes mais populares, como o futebol australiano.
Harris diz que modelos queer visíveis ajudam a combater a vergonha e o estigma. (Getty Images: Marco Kost)
Embora a escalada seja agora amplamente considerada LGBTQI+ amigável, pelo menos na bolha de Harrison, no centro da cidade de Melbourne, ele diz que “não havia muitas pessoas queer” no esporte quando ele começou.
“Acho que ansiava por um senso de comunidade ou por modelos que eu admirasse e que estivessem fazendo algo que eu amava, o que me afirmasse que eu queria ser isso para outras pessoas”, diz ela.
Harrison credita grupos como Climbing QTs, um grupo de escalada social LGBTQI+, por mudar essa cultura nas últimas duas décadas.
Carregando conteúdo do Instagram
“Sempre comparo a escalada a um playground para adultos”, diz Harrison.
“Você joga e usa seu corpo para resolver quebra-cabeças, e socialmente a pressão é muito baixa. Você pode entrar e sair sozinho na parede e depois migrar de volta para os círculos sociais.
“Então acho que se tornou uma maneira muito, muito boa para pessoas queer se conhecerem em um ambiente que não era focado em drogas e álcool.”
Por ser um “esporte relativamente novo”, Harrison afirma que isso dá à escalada uma vantagem quando se trata de incorporar a diversidade.
“Temos esta oportunidade muito legal de construir uma cultura desde o início e incluir identidades queer desde o início”, diz ele.
'Grato' ao jogador bissexual da AFL, Mitch Brown
Como parte de um número limitado de homens gays no esporte de elite australiano, Harrison também está “grato” àqueles que divulgaram outros códigos, incluindo, mais recentemente, Mitch Brown, o primeiro atual ou ex-jogador da AFL a se declarar bissexual.
“Não sei sobre (Mitch Brown), mas fiquei muito orgulhoso dele e também muito grato”, diz Harrison.
O ex-jogador da AFL, Mitch Brown, fez várias aparições públicas desde que se declarou bissexual. (Fotos da AFL via Getty Images: Michael Willson)
“É o primeiro em um esporte que domina grande parte do país. Ela (AFL) está muito arraigada em nossa identidade esportiva, especialmente aqui em Victoria.
“Acho que ele dar esse primeiro passo será um catalisador para muitas outras pessoas.”
Talvez o mais importante seja que Harrison argumenta que a saída de Brown cria a oportunidade para uma mudança cultural num desporto tradicionalmente conservador.
Harrison acredita que a honestidade de Brown abriu caminho para mudanças culturais na AFL. (AAP: Tony McDonough)
Ele dá o exemplo do ex-West Coast Eagle contando uma história sobre a atmosfera hiper-masculina do vestiário da AFL, onde um dos companheiros de equipe de Brown disse uma vez que preferia estar em uma jaula cheia de leões do que tomar banho com um homem gay.
“(Essas histórias) abrem os olhos das pessoas para a homofobia que existe em seus esportes”, diz Harrison.
“Se você conseguir dar pistas às pessoas heterossexuais sobre essas experiências, talvez isso dê a mais pessoas a coragem de se manifestar contra elas, o que é realmente poderoso.”
Por que o infame segundo beijo não foi uma ‘retaliação’ ao trolling
Isso não quer dizer que Harrison sempre se sentiu liberado por sua sexualidade.
Quando ele chegou a Paris, o incidente da trollagem ainda pesava sobre ele.
Alguns dos que deixaram comentários negativos na infame postagem nas redes sociais eram outros atletas, incluindo escaladores, o que lhe causou “ondas de ansiedade”.
Felizmente, Harrison recebeu várias manifestações de apoio, incluindo uma mensagem direta do mergulhador olímpico aposentado e assumidamente gay Tom Daley.
Tom Daley foi um dos muitos que ofereceram apoio a Harrison quando ele chegou a Paris. (Imagens Getty: Clive Rose)
Enquanto isso, na Vila Olímpica, onde é tradição trocar broches para colar no cordão, um voluntário deu a Harrison uma bandeira de arco-íris.
Quando chegou a hora de competir, Harrison fez o que a maioria dos atletas faz e deixou o incidente de lado.
Ele terminou em 19º lugar geral na prova combinada de boulder e liderança masculina antes de desmaiar de emoção no chão.
Assim como fez quando se classificou para as Olimpíadas, ela compartilhou o momento (e um beijo) com o namorado Justin.
A comunidade de escalada, que seguiu claramente a sua história, entrou em erupção.
“A multidão simplesmente gritou e aplaudiu, foi muito cafona”, diz ele.
“Isso me fez sentir muito, muito especial… e os fotógrafos estavam enlouquecendo, como se estivessem me paparazziando ou algo assim.“
Harrison beijou seu namorado Justin novamente depois que ela terminou de competir nas Olimpíadas, mas ela diz que não foi uma retaliação. (Imagens Getty: Michael Reaves)
Muitos presentes, incluindo a mídia, presumiram que o beijo era um desafio aberto aos trolls.
“Honestamente… não era isso que estava passando pela minha cabeça”, diz Harrison.
“Se você olhar para o vídeo, eu estava em uma poça de lágrimas.
“Fiquei feliz em contar a eles, mas não era isso que estava passando pela minha cabeça naquele momento. Eu estava apenas sentindo meus sentimentos.”
Harrison interessado nas Olimpíadas de Brisbane em 2032
Harrison quer participar das Olimpíadas de Brisbane em 2032 como treinador ou competidor. (Getty Images: Kelly Defina)
Olhando para o futuro, Harrison não desistiu do seu sonho olímpico.
Há a qualificação para Los Angeles 2028 e a perspectiva tentadora de uma Olimpíada em casa, em Brisbane, em 2032.
A essa altura, Harrison estará na casa dos 30 anos e espera se envolver como treinador ou atleta.
Naturalmente, ele pensou na vida além da escalada, mas percebeu que quer continuar envolvido no esporte que tanto lhe deu.
Isto inclui, fundamentalmente, ser um modelo visível para outras pessoas queer na escalada.
“Um conselho que eu daria aos jovens (queer) é que é muito importante cercar-se de outras pessoas queer”, diz Harrison.
“Eu nunca percebi o que estava faltando na minha vida até ter outros amigos queer e aquele senso de camaradagem.
“Realmente faz diferença se você está perto de pessoas que têm orgulho de sua sexualidade, porque é muito difícil sentir vergonha de si mesmo.”
