Este artigo apareceu pela primeira vez em The Conversation.
Várias escolas e centros de aprendizagem precoce no Território da Capital Australiana fecharam na sexta-feira depois que amianto foi encontrado em areia colorida usada para artes infantis e brincadeiras sensoriais. Pelo menos uma escola em Brisbane também fechou devido a uma possível exposição.
Na quinta-feira, o WorkSafe ACT emitiu um aviso de contaminação depois que testes de laboratório confirmaram vestígios de crisotila, um tipo de amianto, na Areia Decorativa Kadink.
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Segue-se um aviso de recall da Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores (ACCC) de Cores Educacionais Rainbow Sand (1,3kg), Creatistics Colored Sand (1kg) e Kadink Sand (1,3kg) em várias cores. Isto se deveu a um tipo diferente de amianto, a tremolita.
A ninhada objeto do recall foi fabricada na China e vendida por vários varejistas australianos, incluindo Officeworks e Woolworths.
Os pais estão compreensivelmente preocupados com a possível exposição dos seus filhos ao amianto, que foi proibido na Austrália desde 2003.
Mas os riscos neste caso são baixos. Aqui está o que você precisa saber e como descartar a areia contaminada com segurança.
O que foi encontrado na areia?
Existem seis tipos diferentes de amianto. Eles são todos perigosos.
As informações sobre o tipo encontrado nesses produtos de areia variam dependendo da agência que emite o alerta: o recall da ACCC diz que os produtos “podem conter amianto tremolita”, WorkSafe Qld diz que eles “contêm um baixo nível de tremolita e/ou amianto crisotila” e WorkSafe ACT afirma que seus testes (Kandink Sand) descobriram que “contém crisotila”.
Felizmente, o tipo mais perigoso – o amianto crocidolita ou amianto “azul” – não foi relatado como contaminante.
De acordo com a ACCC, os produtos recolhidos foram vendidos em toda a Austrália entre 2020 e 2025. Mas se fossem realizados testes regulares, a contaminação é provavelmente mais recente e poderia ser limitada a um único lote. No entanto, não temos a informação neste momento.
Como isso poderia acabar na areia?
A areia infantil foi fabricada no exterior e não sabemos como foi contaminada. Mas existem várias possibilidades.
Se a areia foi retirada de uma praia, é pouco provável que esteja contaminada com amianto. Mas se a areia foi feita a partir da trituração de rochas, então potencialmente o amianto, que é um mineral natural, poderia estar presente no produto original.
O amianto ainda é usado como material de proteção térmica ou produto de construção em muitos lugares do mundo. Portanto, também é possível que os processos utilizados para tingir a areia sejam também outra fonte potencial de contaminação.
Quais são os riscos para a saúde? As crianças são mais vulneráveis?
O amianto é mais perigoso quando está no ar e pode ser inalado, por exemplo, durante demolições e renovações de casas antigas, onde era um material de construção comum.
A inalação de qualquer forma de amianto (fibras, poeira, micropartículas) pode causar mesotelioma (um câncer que afeta tecidos de órgãos, especialmente os pulmões), bem como câncer de pulmão e asbestose, uma doença pulmonar crônica que causa dificuldade para respirar.
Não existe um nível seguro de exposição. No entanto, os riscos aumentam com a quantidade a que você está exposto.
Isto significa que uma pequena quantidade pode ser perigosa. Mas aqueles que encontram amianto uma ou duas vezes em pequenas quantidades têm um risco muito menor de desenvolver complicações de saúde, em comparação com pessoas continuamente expostas a grandes quantidades, como vimos nas indústrias da construção e da mineração.
Não temos muitas pesquisas sobre o impacto nas crianças. Mas sabemos que quanto mais jovem for uma pessoa quando exposta, maior será o risco de desenvolver cancro ou asbestose. Isso ocorre porque os efeitos na saúde podem levar décadas para se desenvolver. Portanto, os mais jovens têm mais chances de viver o suficiente para vê-los emergir.
Então, qual é o risco?
WorkSafe ACT não divulgou os níveis encontrados em testes de laboratório. Mas uma declaração no seu site diz: “O risco de exposição a vestígios de crisotila é baixo”. Isto sugere que foram encontrados níveis muito baixos.
O potencial de exposição deve ser levado muito a sério, pois o amianto pode ser mortal. Mas não é motivo para pânico; O risco neste caso é baixo.
Lembre-se de que provavelmente todos já foram expostos ao amianto em algum momento, mas a maioria de nós não relata complicações de saúde como resultado.
Como devo me livrar da areia com segurança?
Instruções detalhadas estão disponíveis em WorkSafe ACT.
Você deve usar: Luvas descartáveis, enfiadas nos punhos e em todos os espaços selados com fita adesiva, uma máscara facial com classificação P2 (não uma máscara contra poeira padrão e óculos de proteção).
Ao descartar areia: Faça todo o possível para evitar que poeira ou fibras se espalhem pelo ar, embrulhe cuidadosamente a areia, seu recipiente e materiais relacionados em sacos plásticos resistentes (200 mícrons), sele-os com fita adesiva e rotule claramente a embalagem como resíduo de amianto.
Informações sobre a remoção de amianto em seu estado ou território estão disponíveis no site da Agência de Segurança e Erradicação de Amianto e Sílica.
Se você estiver preocupado com a exposição sua ou de seu filho, entre em contato com seu médico de atenção primária.
