Com um assobiador talentoso e um uniforme de homem tão grande que ela nadava com ele, Katya Itzel Garcia começou a assobiar em pequenos campos e torneios locais na Cidade do México. Ele diz que no dia em que recebeu o primeiro cartão amarelo no jogo soube que esse era o caminho que queria seguir. Desde então, seu apito a levou da arbitragem amadora às Olimpíadas, passando pela Liga MX, e todos os sinais apontam para que seu próximo destino seja o Campeonato Mundial de 2026. Ao lado de César Ramos, ela se torna uma das mais fortes candidatas a representar o país no torneio organizado pelo México junto com Canadá e Estados Unidos. Se assim for, será a primeira vez que Garcia arbitrará uma Copa do Mundo e será o primeiro mexicano na história a atuar como árbitro central. “Meu maior sonho e objetivo pelo qual estou trabalhando é estar em um campo no México cercada pelo meu povo”, disse ela em entrevista à publicação Boletim UNAM.
Tornar-se árbitra profissional exige intenso treinamento físico, o que não é novidade para Garcia, já que sua relação com a grama começou muito antes do apito. Enquanto estudava ciências políticas na UNAM, treinou futebol, futsal e até praticou tiro com arco. Ela afirmou abertamente que seu sonho foi destruído porque o México não tinha uma liga feminina exclusiva na época. “Eu não tinha futuro como jogador de futebol”, disse ele em várias entrevistas. Então Katya transformou seu amor pela bola em uma cruzada por justiça em campo. Aos 33 anos, sua carreira é marcada por uma série de primeiras aparições. Ela foi a primeira árbitra mexicana a apitar uma partida olímpica ao apitar a partida das quartas de final do torneio feminino entre Espanha e Colômbia. Em 2025, ela fez história ao se tornar a primeira mulher a arbitrar uma partida da Copa Ouro masculina. “Katia geralmente gosta de um senso de justiça na vida”, ela se descreve em um vídeo em suas redes.
Sua carreira profissional começou em 2017, quando estreou como árbitra assistente. Um ano depois, já era árbitra central da Liga MX Femenil, onde dirigiu 17 jogos em sua primeira temporada regular e mais dois no campeonato. Um dos momentos mais importantes aconteceu na final do Apertura 2022, quando o Tigres ergueu o troféu. “Eu arbitrei o jogo da minha vida”, disse ele na época. Ela também foi responsável pela final do Clausura Sub-20 de 2022, com um total de seis finais entre as categorias masculina e feminina até o momento.
Em março passado, ela fez sua estreia masculina na Liga MX em uma partida do Pachuca contra o Querétaro, tornando-se a segunda mulher a comandar uma partida da Primeira Divisão no México, na qual usou o VAR para marcar um pênalti (o primeiro deles foi marcado por uma mulher) e advertiu o técnico Guillermo Almada. O único precedente para uma mulher ser árbitra central em uma partida da liga mexicana masculina foi o de Virginia Tovar, quando ela trouxe o Irapuato contra o América em 2004, e Cuauhtémoc Blanco pronunciou uma frase que Tovar não conseguiu esquecer: “vá lavar a louça”. A mulher levou 20 anos para ocupar este lugar novamente.
Aconteceu com Tovar, aconteceu com sua colega Karen Diaz e aconteceu com uma parcela significativa dos atletas mexicanos. García denunciou em diversas ocasiões o assédio digital de que foi vítima, ao mesmo tempo que partilhou números horríveis: 10 milhões de mexicanos (cerca de 40%) sofreram este tipo de ataque nas redes sociais. As ameaças contra Katya atingiram seu ponto mais grave este ano após a partida entre Monterrey e Cincinnati pela Copa da Liga, com mensagens que ela publicou em suas redes para tornar visível essa violência: “você deveria ser velho”, “vamos dissolver você em ácido”, “você vai morrer”, “vamos matar toda a sua família, foi inapropriado” e outros.
A violência aumentou tanto que chegou ao presidente da FIFA, Gianni Infantino, que enviou uma mensagem de apoio ao árbitro. “Estou chocado e triste com as ameaças contra a árbitra Katya Itzel… Sem árbitros não há futebol. Oferecemos o nosso apoio incondicional para levar os responsáveis à justiça”, escreveu ele. Ela se juntou a outros jogadores de futebol e árbitros mexicanos que também condenaram o assédio constante que enfrentam online.
Esses episódios fizeram com que Garcia se tornasse aliada da ONU Mulheres, de onde promove a campanha. Isso é real, isso é violência digital. Com base na sua experiência, ele argumenta que há lugar para críticas e análises no esporte, mas isso não torna aceitáveis os ataques ou o discurso de ódio. “Isto não é apenas um comentário… estes discursos de violência são internalizados, tocam fibras muito sensíveis e podem ter consequências fortes como o isolamento, o medo ou a ansiedade, e até chegar a algo mais extremo, como a morte”, explica num dos vídeos da campanha transmitidos no Instagram.
Agora Katya Itzel Garcia está de olho na Copa do Mundo de 2026, onde poderá realizar o sonho de assobiar em um estádio mexicano. De acordo com a mídia esportiva ESPNseu nome já está na lista final de dirigentes, aguardando anúncio oficial da Concacaf. Um apito que já foi emprestado poderá soar no maior palco do futebol mundial.
