O Arsenal se encontra em uma posição familiar e desconfortável à medida que a corrida pelo título da Premier League esquenta

Arsenal chegará ao Natal na liderança da Premier League após uma vitória por 1 a 0 sobre Éverton no sábado. Mais uma vez, os Gunners conseguiram sair para somar pontos graças a um pênalti do atacante Viktor Gyokeres. É apenas o segundo golo do avançado sueco nos últimos onze jogos, já que lesões o impedem de integrar a equipa. Mas mesmo assim, a defesa do Arsenal, o jogo de bola parada dominante e a marcação oportuna são suficientes para garantir a manutenção de uma vantagem de dois pontos sobre o Manchester City.

Mas esta é também uma vantagem que era apenas seis pontos a mais que há um mês. Mas em uma corrida acirrada na Premier League, uma derrota e duas derrotas nos últimos sete jogos serão suficientes para o grupo perseguidor fazer uma corrida antes das férias. Lesões defensivas ajudaram a abrir a porta, mas com o Arsenal terminando em segundo lugar na Premier League por três temporadas consecutivas, ouvir os passos atrás deles será o momento em que a pressão aumentará na corrida pelo seu primeiro título da Premier League desde 2003-04.

Mesmo que liderar a liga no Natal seja uma ótima posição, Mikel Arteta sabe que ainda há muito trabalho a fazer. Em três das últimas cinco temporadas, o Arsenal liderou o campeonato no Natal e acabou perdendo a liderança. A experiência de ficar aquém é algo que agrada a uma equipa que sente que a sua hora chegou, mas à medida que nos aproximamos da metade da temporada da Premier League, esta é uma boa oportunidade para olhar para as credenciais do Arsenal e dos pequenos jogadores perseguidores.

Arsenal

Eles controlam o seu próprio destino nesta fase da temporada e embora normalmente haja mais pressão sobre a equipa que lidera o campeonato nesta fase, o Arsenal deve estar habituado a essa pressão. Os Gunners permitiram apenas dez gols em jogos da Premier League e foram capazes de criar mais espaço para erros ao impedirem os testes do adversário. David Raya líquido. Seus 31 gols marcados são os segundos mais marcados na Premier League, mas isso dificilmente parece um ataque dinâmico, já que eles passam muito tempo sem Martin Odegaard, Kai Havertz, Gabriel Jesuse Gyokeres nesta temporada.

Mas à medida que o período festivo toma forma, todos esses jogadores, exceto Havertz, estão de volta ao elenco e têm feito um ótimo trabalho ao avançar o ataque. Arterta tem opções para mudar o jogo e, embora os Gunners tenham tido problemas fora de casa, eles controlaram os jogos o suficiente para que mesmo situações que pareçam derrotas iminentes sejam aquelas em que tirarão o melhor proveito de seus adversários. Todos os olhos estarão voltados para o Manchester City no dia 18 de abril, mas há muito a ser feito até lá.

Cidade de Manchester

Em novembro, o City estava atrás dos Gunners por sete pontos e lutou para se recuperar com três derrotas em dez jogos disputados. Avançando até agora, eles alcançaram 18 pontos, o melhor da carreira, em sete jogos disputados, marcando cinco gols a mais do que qualquer outro jogador do campeonato, com 21 naquele período, e sofrendo apenas oito. Embora os times de toda a liga dependam de lances de bola parada, o City adotou um estilo de futebol da velha escola, já que o grande homem Erling Haaland está em algum lugar lá em cima. Em 17 jogos disputados, Haaland marcou 19 dos 41 gols do City e, depois dos sete de Phil Foden, nenhum jogador marcou cinco gols no campeonato pelo City, apesar de seu ataque prolífico. É essencialmente uma empresa unipessoal mostrarmas tudo bem se o norueguês estiver em um nível diferente de qualquer outro atacante da liga.

Rayan Cherki encontrou sua própria forma desde que começou a trabalhar conosco Lyonbom para seis assistências, e a habilidade de drible de Jeremy Doku tornou o ataque difícil de parar. O City, vencedor de cinco jogos consecutivos na Premier League, foi a minha escolha para vencer a liga antes da temporada, e é difícil ver alguém impedindo-os de conquistar o quinto título da Premier League nas últimas seis temporadas. Eles podem estar lutando, mas Pep Guardiola provou repetidamente que o título da Premier League é dele e, ocasionalmente, outras equipes podem pegá-lo emprestado.

Vila Aston

Toda corrida pelo título precisa de um suspeito improvável, e nesta temporada basta olhar para o Aston Villa de Unai Emery. Foram necessários quatro jogos para o Villa registrar a primeira vitória da temporada e sair vitorioso Fulham em 28 de setembro, e perderam apenas uma vez desde então. Ao eliminar City e Arsenal nesse período, o Villa mostrou que pode se defender contra os melhores times da liga, mas se ficar seis pontos atrás do Arsenal no domingo com um jogo a menos, muitas de suas credenciais de título serão preservadas se conseguirem vencê-los. Manchester United. Unido ficará sem Amad Diallo e Bryan Mbuemo por estarem na Copa das Nações Africanas, o que só aumenta as razões pelas quais Villa precisa continuar, mas os homens de Emery também tiveram um desempenho muito superior até agora nesta temporada.

Eles marcaram 25 gols em um xG de 17,08 e permitiram 17 gols em um xG contra 22,07. Se algum deles empatar durante a temporada, uma grande lacuna poderá se abrir no topo da tabela. Por outro lado, Villa lidera o quarto lugar Chelsea por quatro pontos, e isso pode ser suficiente para garantir o futebol da Liga dos Campeões na próxima temporada. Embora não se queixassem de um título da liga, isso já alcançaria o objectivo de uma equipa que está feliz por estar aqui nesta fase, no que é realmente uma corrida a duas equipas pelo título da liga.

Atual metade superior da Premier League

A partir de 20 de dezembro