Esta vitória pode muito bem ser lembrada em maio. Enfrentando o time em boa forma da Premier League, um time que retorna ao norte de Londres depois de oito vitórias de arrepiar os cabelos, o Arsenal derrotou os alegres homens do Aston Villa em um ataque sensacional de 30 minutos e quatro gols nos Emirados. Fechar 2025, exultante na linha lateral, foi a maior declaração de Mikel Arteta até agora.
Que tipo de mensagem você enviou ao Manchester City? Um enfático. Nas últimas semanas, os torcedores do Arsenal têm estado tão nervosos assistindo aos últimos jogos, tão desesperados para que esta temporada seja, além de qualquer outra competição, dele temporada na Premier League. Este foi um verdadeiro teste às credenciais do título sob as luzes: uma equipe com 11 vitórias consecutivas em todas as competições. O jogador em boa forma da liga é Morgan Rogers. Um ex-técnico de Unai Emery cheira duas vezes mais em 24 dias. Mas eles responderam e sussurraram baixinho, à maneira dos campeões.
E quando a incrível máquina de bola parada do Arsenal (vamos chamá-la como é) ficará sem gasolina? Certamente ainda não. Afaste-se das artimanhas do treinador Nicolas Jover o quanto quiser, mas os resultados finais são surpreendentes. Só de escanteios, são 17 gols no ano civil. Foi o regresso de Gabriel (como fez falta), cuja mera presença na grande área fez com que o ex-atacante Emiliano Martínez lançasse a bola para o alto, aos dois minutos do intervalo. E a partir daquele momento o trânsito passou a ser de mão única.
Martin Zubimendi logo marcou o segundo gol, marcando um gol com uma corrida profunda que você na verdade associaria ao ausente Declan Rice, antes de Leandro Trossard e Gabriel Jesus encerrarem uma noite repleta de estrelas com finalizações precisas para os 60 mil presentes.
Eles vão gostar de ver no Ano Novo cinco pontos de vantagem sobre o City, com um jogo a menos, e agora seis pontos de vantagem sobre o Villa. E agora eles também vão sonhar com todo o ouro e confetes daqui a cinco meses.
Desde o tipicamente exuberante show de luzes pré-jogo, fogos de artifício e foguetes até os primeiros gritos de irritação dos torcedores da casa, sempre pareceu uma ocasião importante. Pelo menos, algo certamente significativo para o final de dezembro, apenas três semanas desde o último jogo do campeonato, em que Emi Buendia marcou uma vitória emocionante no último minuto em Villa Park, deixando meia dúzia de jogadores do Arsenal de joelhos. Não haveria repetição aqui.
Grande parte da conversa, dada a ausência crucial de Rice devido a uma lesão no joelho, centrou-se nas recentes façanhas de Ollie Watkins após a dupla vitória contra o Chelsea. No entanto, aos 13 minutos, o internacional inglês desperdiçou uma gloriosa oportunidade inicial – depois de o avançado do Arsenal, Viktor Gyokeres, de £ 64 milhões ter sido assediado no meio-campo – quando desviou humildemente após o pontapé de saída ideal de Ezri Konsa.
O próprio Gyokeres teve algumas chances decentes no primeiro tempo, chutando um pouco por cima e depois cabeceando alguns metros ao lado, em meio a uma salva inicial na qual esta tenaz e tecnicamente experiente equipe do Villa se manteve firme. Amadou Onana parecia estar por cima no primeiro tempo, mas sofreu uma pancada que o forçou a sair no intervalo – um golpe decisivo para os visitantes – enquanto Rogers, o meio-campista mais destacado da liga até o momento, mostrou lampejos de seu brilhantismo.
No intervalo, as vaias ecoaram por todo o estádio, um misto de frustração com o impasse tático e aborrecimento com algumas decisões da arbitragem.
No entanto, tudo o que eles precisavam era de um canto. O primeiro do jogo, dois minutos depois do intervalo, viu a fraca tentativa de Martínez de agarrar um cruzamento e Gabriel, na sua primeira partida desde Novembro, o inevitável beneficiário, a bola finalmente escorregou-lhe pela coxa. Uma revisão do VAR foi rapidamente descartada; Foi simplesmente um erro do goleiro.
Cinco minutos depois, tal como o seu guarda-redes, Jadon Sancho revelou-se demasiado fraco no desafio. Martin Odegaard, que teve aqui o seu melhor desempenho da temporada, despojou o extremo do Villa antes de passar a bola para o seu companheiro de meio-campo Zubimendi, que marcou à frente de Martínez.
Villa estava em estado de choque, completamente perdido no mar após uma tempestade sensacional de cinco minutos, e o pior estava no horizonte. Nenhuma substituição no segundo tempo salvaria Emery aqui.
Com o rabo levantado e abanando, o Arsenal agora ronronava e, depois que Odegaard viu seu chute sair ao lado, Trossard marcou docemente para o terceiro gol, colocando os três pontos no bolso de trás de Arteta sem dúvida, apesar de uma longa revisão do VAR.
A cereja do bolo veio do substituto Gabriel Jesus, que marcou lindamente no primeiro toque em campo e no primeiro gol em quase um ano, antes de tirar a camisa para revelar uma camisa sem mangas que dizia “Eu pertenço a Jesus”. Como se houvesse alguma dúvida.
Bukayo Saka teve duas grandes chances de fazer cinco e Watkins marcaria um consolo tardio de perto para o Villa, após uma corrida louca de Donyell Malen. Mas isso não importava nem um pouco.
“Estamos em primeiro lugar na liga”, cantaram nas arquibancadas. E é exatamente onde eles estarão no meio do caminho, independentemente de como o City se sairá contra o Sunderland no dia de Ano Novo. Talvez desta vez, 2026 possa, e talvez até deva, ser o ano que esses torcedores do Arsenal desejam há tanto tempo.
