O Arsenal garantiu sua vaga nas semifinais da Carabao Cup depois de uma maratona de vitória por 8 a 7 nos pênaltis sobre o Crystal Palace.
O Arsenal dominou o primeiro tempo, com o goleiro titular do Palace, Walter Benitez, fazendo uma série de excelentes defesas, mas um empate nas oitavas de final no Emirates Stadium estava em jogo após o intervalo, após um melhor desempenho dos visitantes.
A equipa da casa abriu o marcador quando o Palace não conseguiu evitar um canto de Bukayo Saka, antes de Maxence Lacroix colocar a bola na própria baliza a 10 minutos do fim.
No entanto, o Palace reagiu de forma sensacional no quinto dos nove minutos extras, depois de Marc Guehi desviar um cabeceamento brilhante de Jefferson Lerma, na sequência de um lance de bola parada de Adam Wharton.
Com ambas as equipes marcando clinicamente seus primeiros sete chutes de pênalti, William Saliba colocou seu time na frente antes que Lacroix visse seu chute ser defendido por Kepa Arrizabalaga.
O Arsenal enfrentará agora o Chelsea por uma vaga na final de Wembley, com a primeira das duas partidas sendo disputada em Stamford Bridge, em 14 de janeiro, antes da segunda mão, nos Emirados, em 3 de fevereiro.
Noni Madueke, um dos oito substitutos de Mikel Arteta, poderia ter marcado quatro gols se não fosse a atuação inspirada de Benitez.
Aos três minutos, o remate de pé esquerdo de Madueke foi suave e direto na garganta de Benítez. Depois, a meio da primeira parte, o ataque de Madueke aos guarda-redes foi desviado por Benitez.
Três minutos depois, Benítez fez uma dupla defesa na sequência de um cabeceamento de Gabriel Jesús (o brasileiro estreou-se como titular em 345 dias) e do golo seguinte de Madueke.
E a cinco minutos do final da primeira parte, Benitez voltou a negar o golo a Madueke com uma excelente reacção, depois de o remate do Arsenal ter atravessado vários corpos do Palace.
Foi tudo Arsenal – os anfitriões tiveram 80 por cento de posse de bola – mas não conseguiram marcar antes do final da primeira parte.
O chute de longa distância de Adam Wharton saiu ao lado na marca de uma hora e com os visitantes em ascensão, e farejando uma surpresa, Arteta chamou Saka e Martin Odegaard para a ação com Madueke e o ex-jogador do Palace Eberechi Eze, ineficaz na noite, abrindo caminho.
Jogado imediatamente, o cruzamento de Odegaard foi recebido por Jesus, mas seu cabeceamento saiu ao lado antes de ocorrer um atraso de seis minutos, quando o zagueiro Chris Richards foi lesionado no tornozelo direito. Jesús teve chance no recomeço, mas desperdiçou.
Na outra ponta, um desarme de Saliba no último suspiro frustrou Jean-Philippe Mateta enquanto ele se preparava para puxar o gatilho, e então Kepa limpou a linha no escanteio resultante com um joelho direito estendido.
O Arsenal correu para o outro lado com um contra-ataque fluido, mas o remate de Jesús foi desviado por Martínez. O cabeceamento de Riccardo Calafiori na cobrança de escanteio de Saka foi bloqueado, assim como o remate de Jurrien Timber, mas um chute de Lacroix acabou na rede do Palace.
Mas haveria mais drama quando Guehi conseguisse desviar o cabeceamento de Lerma entre as pernas de Kepa, aos 95 minutos.
Aos 12 minutos dos acréscimos, Benitez negou o substituto Declan Rice para levar o empate para a disputa de pênaltis, mas foi Kepa quem se provou o herói ao salvar Lacroix.
