Emery pode ser capaz de evitar a discussão do título, mas seu trabalho no Villa e o toque de Midas que ele exibe – Watkins, vencedor da partida, descreveu seu técnico como um 'gênio tático' – significa que eles agora estão na conversa no topo da tabela.
O teste decisivo do Villa pode acontecer na próxima partida, quando enfrentar o líder da liga Arsenal, no Emirates Stadium, na terça-feira, 30 de dezembro (20h15 GMT), mas Emery adquiriu o hábito de dificultar a vida de seu ex-clube.
Ele preenche todos os requisitos para um técnico de elite, levando o Villa à Liga dos Campeões na temporada passada, perdendo a competição desta temporada apenas no último dia da última campanha e agora levando o time a apenas três pontos do topo da tabela e apenas um ponto atrás do Manchester City.
Num outro número chave, a vitória do Villa significa que estão agora dez pontos à frente do Chelsea, no quinto lugar, uma posição que teriam aceite com gratidão depois de não terem conseguido vencer nenhum dos primeiros cinco jogos do campeonato.
Emery provou seu talento ao provocar um desempenho vacilante do Villa pouco antes da hora de jogo, quando o time ficou para trás devido ao gol de João Pedro aos 37 minutos, com o atacante tocando escanteio de Reece James em uma confusão.
Com Villa indo a lugar nenhum, mas a partida ainda em jogo, Emery colocou Watkins, Amadou Onana e Jadon Sancho no lugar de Donyell Malen, John McGinn e Emiliano Buendia.
O impacto foi impressionante: Watkins empatou em quatro minutos e depois cabeceou para o gol da vitória.
Emery fez o que os melhores treinadores fazem: ele tomou as grandes decisões que viraram um jogo que o Villa parecia estar de cabeça para baixo.
