A mineradora indiana Adani concordou em encerrar sua maratona de perseguição legal ao ativista ambiental Ben Pennings.
Pennings declarou vitória na quinta-feira, depois que a Suprema Corte de Queensland aprovou ordens na quarta-feira, encerrando uma batalha judicial de cinco anos e meio. A ordem exige que Pennings não tente adquirir informações confidenciais de Adani ou solicite que outros o façam.
O caso começou em 2020. Adani fez um pedido sem sucesso para realizar uma busca não anunciada na casa da família Pennings em junho de 2020, buscando possíveis evidências de que havia obtido informações confidenciais relacionadas à mina de carvão Carmichael.
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Os documentos judiciais desse caso detalham que Adani contratou um investigador particular para vigiar o ativista e seus familiares, inclusive tirando fotos dele acompanhando sua filha de nove anos até a escola.
Adani entrou então com uma ação civil contra Pennings, o porta-voz nacional do grupo Galilee Blockade, alegando que ele tentou interromper as operações da mina de carvão Carmichael, seus fornecedores e empreiteiros.
Em 2023, Adani abandonou parte de sua alegação de que Pennings havia acessado ilegalmente informações secretas.
“Estou muito feliz com o fim deste caso doloroso, mas extremamente irritado porque a lei atual permite isso”, disse Pennings na quinta-feira.
“Adani abusou intencionalmente do nosso sistema judicial com cinco versões das suas reivindicações contra mim em cinco anos. Eles tentaram silenciar-me para sempre, mas posso falar livremente novamente sobre os danos que estão a causar à democracia e aos lugares preciosos da Austrália.”
Pennings disse que pretendia voltar imediatamente a tomar medidas diretas contra a mina.
“Esta é uma vitória enorme para todos os que acreditam na democracia, na liberdade de expressão e no direito de protestar. Mostra que as pessoas comuns podem resistir ao bullying corporativo e vencer. Estou profundamente grato à minha família, à minha comunidade e a todos os que me ajudaram a combater isto”, disse Pennings.
Adani disse que Pennings prejudicou seu negócio. A empresa alegou que suas ações levaram à demissão de vários empreiteiros, incluindo a empresa de perfuração Downer.
Ele alegou que “orquestrou uma campanha sustentada” contra o projeto Carmichael, solicitando aos funcionários que vazassem informações secretas para ele e que ele as usou para assediar empreiteiros.
Pennings concordou em não obter informações confidenciais de Adani nem pedir a terceiros que as obtenham.
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Mick Crowe, diretor de operações da Bravus Mining & Resources (subsidiária australiana do Grupo Adani), disse que a empresa estava satisfeita com o fato de Pennings ter concordado em assumir o compromisso.
“Iniciamos esta ação legal na Suprema Corte para evitar que o Sr. Pennings assedie e intimide nossos funcionários e contratados”, disse ele.
“Essa reclamação de indenização nunca foi sobre dinheiro. Tudo o que queríamos era que o Sr. Pennings parasse de tentar obter nossas informações confidenciais e de usá-las para assediar e intimidar nossos empreiteiros e fornecedores, para pressioná-los a parar de trabalhar conosco.
“Ao longo dos anos, várias empresas de destaque distanciaram-se de nós por causa da sua campanha.
“Alguns dos que ficaram connosco tiveram de gastar dinheiro em segurança para se protegerem de protestos, confinamentos e invasões de escritórios.”
