O Atlético chegou este sábado “zangado” ao San Mamés, que não conseguiu regularizar aos noventa minutos. Um bom Athletic Bilbao, apoiado por mais de 48 mil torcedores, dominou o time de Simeone, o que correspondeu à intensidade do time. … Ernesto Valverde, mas só pisou no acelerador no último minuto com o placar de 1 a 0. Já era tarde e regressaram a Madrid com uma derrota que os deixou na quarta posição, atrás do interminável Villarreal e oito pontos atrás do Barça.
Hospedando-se no The Artist Hotel, localizado a pouco mais de um quilômetro de La Catedral, a equipe de Cholo abandonou a concentração e rumou em direção ao estádio em um trajeto que costuma levar dez minutos de carro, ou vinte para quem precisa caminhar. Porém, conforme informou o COPE pouco antes da partida, a expedição chegou tarde ao estádio, uma hora e vinte antes do apito inicial, tendo passado quase 40 minutos viajando de ônibus por Bilbao. Algo que causou “raiva” no clube, que disse que algo semelhante aconteceu na temporada passada. A versão oficial do comandante da coluna Erzaintsa explicou o atraso como “tráfego intenso”.
Anedota à parte, as duas equipes se enfrentaram após as derrotas desta semana, mas foi algo que Ernesto Valverde e Simeone logo tentaram esquecer. Uma olhada no que está por vir. E a seguir veio um dos melhores clássicos da Liga. “Não fico pensando no que aconteceu. Precisamos nos concentrar no próximo jogo porque será duro e difícil contra um adversário importante, com um estádio difícil e difícil pelo clima que sempre se cria”, disse o técnico Colchonero na prévia.
O San Mamés, que na quarta-feira ficou em silêncio, virando jardim do Mbappé, esperava Atléti em “modo caldeirão”. “Só existe um Atlético, e esse é o Bilbao”, cantou Erri Harmaila, enquanto a multidão exultante, hiperativa desde o primeiro minuto, contagiava o resto do estádio e os onze leões. Com ritmo e maior pressão após a derrota, em alguns momentos travou os visitantes na frente do gol de Oblak, que esperavam um contra-ataque. Num deles estiveram perto do zero a zero, mas Unai Simon evitou com um pé bem colocado antes do remate de Thiago Almada.
O Athletic, duramente atingido este ano por lesões, recuperou Ohian Sunset. Tanto ele quanto a equipe se lembraram da temporada passada. Com Nico às vezes enlouquecendo Molina, o Lince comandou o ataque do Bilbao e saiu na frente com várias cabeçadas, aproveitando os melhores cruzamentos de Arezo no primeiro tempo. Hanko pediu a Nico Gonzalez para ajudá-lo com sua equipe, que atacou sozinho uma e outra vez, apesar da agitação de Cholo. Antes do final do primeiro tempo, Valverde foi forçado a mover o banco, resultando na entrada de Vivian no lugar do lesionado Laporta.
Simeone fez o mesmo no intervalo, substituindo Gallagher de amarelo por Koke na tentativa de dar algum controle ao meio-campo. Não funcionou. O Athletic foi superior nos duelos, e o Atlético ainda criou menos perigos que no primeiro tempo. Os habitantes locais suportaram o fardo, e os mais jovens dos Williams e Sunset continuaram a assustar as Nuvens. A equipa de Chingurri tem faltado propósito até ao momento nesta temporada, pois, apesar de sentir que o golo pode cair, o esloveno não teve de fazer quaisquer movimentos que valessem a pena.
No passado mês de Agosto, quando as duas equipas se encontraram pela última vez em San Mamés, foi uma noite semelhante. Com empate quebrado apenas por Correa após ações individuais de Sorloth nos acréscimos. Quando o argentino desistiu do time, Simeone convidou o norueguês caso a flauta quisesse voltar a soar. Ele não queria. O atacante tinha isso na cabeça aos oitenta, mas não conseguiu derrotar Unai Simon. Um minuto depois, Berenguer, que até então não tinha jogado muito, prestou homenagem à sua equipe ao chutar para a rede com a perna machucada e de fora da área após passe rasteiro de Nico.
