O atual campeão Rory McIlroy teve um início sólido na primeira rodada do AT&T Pebble Beach Pro-Am, com o japonês Ryo Hisatsune estabelecendo o ritmo inicial com 10 abaixo de 62.
Hisatsune, de 23 anos, estava seis abaixo na virada e coroou um desempenho impressionante com mais quatro birdies nos nove últimos no primeiro evento exclusivo da temporada do PGA Tour.
O irlandês do norte McIlroy ainda está seis arremessos atrás depois de acertar quatro abaixo de 68 na Califórnia.
Mas foi um exemplo do que poderia ter sido para McIlroy, que abriu com birdies consecutivos nos buracos 10 e 11 e outro no 17 em Spyglass Hill, culminando em seus nove primeiros quando saiu de um bunker no greenside para uma águia no 14º.
No entanto, o seu progresso foi retardado após a curva com bogeys duplos nos dois buracos de par três – o terceiro e o quinto – quando o seu taco esfriou.
Embora o número dois do mundo tenha tido chances de ficar em segundo, quarto e nono lugares, ele ainda tem algum terreno para recuperar na segunda rodada de sexta-feira, embora não tanto quanto o homem diretamente acima dele no ranking, Scottie Scheffler.
O americano, que não termina fora do top 10 desde o Player's Championship do ano passado, lutou para atingir um decepcionante par de 72.
Com as duas primeiras rodadas do evento distribuídas em dois percursos, o amigo e compatriota de Scheffler, Sam Burns, se saiu muito melhor nos percursos de Pebble Beach, terminando o dia em segundo, nove abaixo de Keegan Bradley.
Chris Gotterup, já bicampeão nesta temporada, começou com seis birdies consecutivos e está bem posicionado com oito abaixo, junto com Tony Finau e Patrick Rodgers.
O inglês Matt Fitzpatrick está com seis abaixo e Tommy Fleetwood e o irlandês Shane Lowry fizeram partidas sólidas com cinco abaixo, com o inglês Harry Hall um passo atrás.
Com uma bolsa de US$ 20 milhões (£ 14,7 milhões), 18 dos 20 melhores jogadores do mundo competirão no campo de 80 jogadores, enquanto Pebble Beach sediará a terceira e quarta rodadas no sábado e domingo.
