É uma viagem de 11 horas de trem e ônibus de Melbourne a Broken Hill, mas para Scarlet Kohane, cuja família se mudou para a cidade regional há alguns anos, é a única opção acessível.
“Como um jovem com um emprego ocasional, a ideia de gastar mais de US$ 800 em um voo de ida e volta… eu simplesmente não conseguia justificar isso”, disse ele.
A viagem só de ida custou US$ 64, que inclui uma passagem de trem de US$ 11 de Melbourne para Mildura via Swan Hill, e uma passagem de US$ 53 de Mildura para Broken Hill.
Scarlet Kohane fará uma viagem de 11 horas em transporte público de Melbourne a Broken Hill para ver sua família neste Natal. (ABC Shepparton: Ethan Seiderman)
Kohane disse que a viagem de cinco horas até Swan Hill em um trem lotado, seguida de seis horas em ônibus através de Mildura até Broken Hill, valeu a pena.
“Economizar (para a passagem de avião) levaria tempo e, se eu tivesse que dirigir, a gasolina também seria cara”, disse ele.
Mas a jornada não é isenta de desafios.
“Nesta época do ano a V/Line pode ser bastante estreita”, disse Kohane.
“Eu costumava pegar o trem para Castlemaine para passar o Natal com a família e às vezes tinha que sentar no chão.”
Não atendendo à demanda de férias
O deslocamento diário de Kohane está se tornando cada vez mais comum, à medida que o aumento das tarifas aéreas e dos custos de combustível levam mais vitorianos a usar o trem regional.
Mas embora a procura por serviços V/Line tenha aumentado, a capacidade manteve-se praticamente inalterada, deixando os passageiros com carruagens cheias e serviços lotados.
A deputada do Victorian Nationals, Annabelle Cleeland, disse que a linha de Albury estava sobrecarregada em um dia de semana normal e a demanda excedia a oferta durante os períodos festivos.
“Mesmo um serviço extra de entrega em dias movimentados faria uma diferença real.”
— disse a Sra. Cleeland.
Ele disse que os trens oferecem uma opção mais segura e acessível para idosos e pessoas com deficiência, e que nem todos poderiam ou deveriam dirigir.
“Melhorar o transporte ferroviário significa fornecer uma alternativa confiável e não forçar as pessoas a usá-lo”, disse Cleeland.
A eurodeputada Annabelle Cleeland está a pressionar para que os serviços sejam aumentados na linha de Albury para satisfazer a procura. (Fornecido: Annabelle Cleeland)
Um porta-voz do governo de Victoria disse que serviços adicionais foram adicionados à rede de ônibus e trem Albury V/Line no ano passado.
“Demos aos passageiros da Albury Line mais opções para chegar aonde precisam, com dois serviços de trem nos finais de semana e mais opções de ônibus adicionadas ao horário”, disse o porta-voz.
“E com as viagens gratuitas nos finais de semana neste verão, continuamos a incentivar os passageiros a planejarem com antecedência e fazerem reservas antes de viajar”, disse o porta-voz.
O transporte público será gratuito hoje e na véspera de Ano Novo e serviços adicionais estarão disponíveis para ajudar os viajantes regionais a chegar ao teste de críquete do Boxing Day no MCG.
Daniel Bowen diz que os passageiros de Victoria acolhem com satisfação um maior investimento no transporte público. (ABC News: Costa Haritos)
Um ano agitado para V/Line
Um recorde de 26 milhões de passageiros embarcaram nos serviços V/Line no ano passado, contra 24 milhões no ano anterior.
O porta-voz da Associação de Usuários de Transporte Público, Daniel Bowen, disse que fazia sentido continuar investindo no sistema.
“Normalmente, em Victoria, a tarifa máxima que você paga é de US$ 11 por dia e isso não é um valor ruim para viagens de longa distância”, disse ele.
Ele disse que são necessários mais serviços para reduzir a enorme pressão sobre o sistema, especialmente nos serviços no nordeste de Victoria.
O transporte público será gratuito para crianças em Victoria a partir do dia de Ano Novo. (Ethan Seiderman)
Victoria oferecerá transporte público gratuito para menores de 18 anos a partir do início de 2026.
Paul Strickland, professor sênior de esporte, turismo, hospitalidade e eventos na Universidade La Trobe, disse que os incentivos tarifários ajudariam a indústria hoteleira e o meio ambiente.
Mas alertou que tais decisões também condicionavam as crianças a não pagarem pelos transportes públicos.
“Se você tem sete anos e usa transporte público, faz isso de graça por (mais de uma década) e de repente tem que pagar, vai ter um problema”.
Dr. Strickland disse.
“Não conheço nenhum modelo no mundo onde o transporte público seja totalmente gratuito.”
A Transport Victoria anunciou na semana passada que aumentaria o limite da tarifa para US$ 11,40 para trens metropolitanos e regionais a partir de 1º de janeiro.
