No verão de 2019, um surto de listeriose originário da Andaluzia e ligado à carne moída colocou todo o país em alerta. A contaminação dos alimentos produzidos em Sevilha afetou mais de 200 pessoas, resultou em quatro mortes e seis abortos, quase … todos os residentes da comunidade autônoma. Embora desde então A Espanha nunca viveu uma crise semelhante em que a Listeria fosse a personagem principal.as infeções causadas por esta bactéria aumentaram nos últimos anos em toda a Europa, conforme alertou recentemente o Centro Europeu de Prevenção e Controlo de Doenças (ECDC), que alerta que o aumento de casos em 2024 foi 3% superior ao de 2023 e representa recorde desde 2007.
O relatório confirmou que a listeria foi a bactéria que mais causou internações e mortes entre as transmitidas pela alimentação. Cerca de sete em cada dez pessoas infectadas foram hospitalizadas e cada décimo segundo morreu. Mas a Europa também salienta que Espanha foi um dos países com maior número de casos de listeriose (465 em 3.041 na UE) e uma taxa de infecção de 0,96, em comparação com a taxa europeia de 0,69. O relatório do ECDC mostra que o crescimento que alerta também tem ocorrido no nosso país, ainda que de forma muito pequena e progressiva.
O aumento da incidência, observa o relatório, deve-se ao envelhecimento da população ou às mudanças nos hábitos alimentares, com maior tendência para consumir alimentos pré-cozinhados. O ECDC também se refere ao manuseamento e armazenamento inadequados de alimentos.
A Listeria, observa Diego García Martínez de Artola, porta-voz da Sociedade Espanhola de Doenças Infecciosas e Microbiologia Clínica (Seimc), é uma bactéria que cresce a uma temperatura de 4 ou 5 graus. “É um microrganismo que cresce em baixas temperaturas, além dos salgados, e naqueles alimentos refrigerados já cozidos e prontos para consumo”, explica, e cita, além dos pratos prontos, outros alimentos como salsichas ou leite não pasteurizado.
A situação não é “perigosa”
Mas García Martínez de Artola não considera que a situação seja “particularmente perigosa” porque em Espanha, defende, a vigilância destas infeções concentra-se a nível hospitalar, pelo que as gastroenterites ligeiras geralmente não são diagnosticadas e concentram-se nos casos mais graves, pelo que o número destes últimos é sempre elevado. Na sua prática diária, diz, não detectou recorrência da listeriose, pelo que não considera que seja motivo de preocupação, embora tenha impacto em pessoas vulneráveis. Mulheres grávidas, idosos, pessoas com imunossupressão ou pessoas com problemas com o consumo de álcool correm um “risco adicional de doenças graves”.
Infecções graves por listeria, continua Seimc, podem afetar o sangue e o cérebro. Em mulheres grávidas, podem levar ao aborto. “Isso pode causar problemas fatais”, observa, por isso, neste último caso, pede para evitar alimentos como queijos ou embutidos não pasteurizados. À medida que a sociedade consome cada vez mais alimentos preparados, ele acredita que seria uma boa ideia reforçar os controlos sobre este tipo de alimentos.
Em Espanha, a Agência Espanhola de Segurança Alimentar e Nutricional (Aesan) é responsável por garantir a segurança alimentar e informa regularmente o público sobre os contaminantes que deteta. Desde o início de 2025 até 1º de dezembro, a agência identificou 25 alertas relacionados à listeria. Este número é muito semelhante e ainda inferior (embora ainda seja necessário recolher avisos de um mês) aos 31 avisos de 2022 ou 29 de 2023. Porém, em 2024 houve uma “exceção” com um aumento no número de avisos que chegou a 37, explica Carlos Bellon Marrero, vice-deputado. Diretor Geral do serviço oficial de controle e notificação da organização.
Em 2024, a Aesan encontrou uma “exceção”: o número de alertas de poluição aumentou para 37.
Os alimentos nos quais a listeria é encontrada com mais frequência, observa Bellon, “são normalmente alimentos refrigerados, prontos para consumo, com uma vida útil relativamente longa, como produtos de peixe defumado, carnes cozidas e queijos de pasta mole”. Das 37 notificações em 2024, 16 diziam respeito a produtos à base de carne, 13 a produtos lácteos e 5 a peixe e produtos da pesca.
Isto pode incluir controlos realizados pela própria empresa que produz o produto, bem como controlos realizados por autoridades competentes que detectam bactérias em produtos alimentares. Neste caso, as medidas tomadas vão em duas direções: por um lado, para evitar riscos para a saúde pública, e por outro, para determinar a fonte de poluição e evitá-la no futuro.
Precauções
Em primeiro lugar, explica o vice-diretor-geral, “são tomadas medidas de precaução imediatas, exigindo restrições ou proibições de venda e ordenando a apreensão, apreensão e destruição dos produtos afetados”. Isto significa que os alimentos contaminados devem ser detectados “com precisão” e, caso tenham se espalhado para outras comunidades ou países autónomos, a rede de alerta é notificada para coordenar a acção. Caso o produto chegue à população, ela é informada por diversos canais sobre o produto específico.
Os avisos envolvem também uma investigação “aprofundada” para “garantir que o operador está a tomar medidas corretivas eficazes” que evitam o reaparecimento da bactéria no mesmo ou noutros produtos. “Além disso, a autoridade competente pode decidir realizar controlos oficiais adicionais, ordenar a suspensão temporária da instituição ou propor a instauração de um processo disciplinar”, conclui Carlos Bellon.
