Os cânceres pancreático e uterino também não são casos atípicos. Nesses mesmos 24 anos, registou-se também um aumento no diagnóstico de outros nove cancros entre pessoas com idades compreendidas entre os 30 e os 39 anos: o cancro do fígado de início precoce aumentou 150 por cento, por exemplo, o cancro do rim 85 por cento e o cancro do cólon 173 por cento. O câncer de próstata de início precoce aumentou 500%.
O câncer de próstata é o câncer mais comum entre os homens na Austrália e os casos estão aumentando. A ressonância magnética é uma ferramenta útil para diagnosticar o câncer.Crédito: imagens falsas
Em vez de testes de detecção precoce, concentre-se na cura
Sem testes mais fiáveis para detectar mais cancros mais cedo, é melhor ter mais hipóteses de cura, e é aí que entra o perfil molecular, diz a Professora Clare Scott, presidente da ANZGOG.
“Ele analisa a composição genética de um tumor para poder combiná-la com o melhor tratamento ou ensaio clínico possível”, afirma. “Pode ajudar a prolongar e melhorar a vida em vários tipos de câncer, incluindo alguns tipos de câncer feminino, como o câncer uterino e de ovário”.
“Se eu tivesse feito um perfil molecular em 2020, a história poderia ter sido diferente: eles saberiam a composição dos tumores, saberiam que eu corria maior risco de eles voltarem. Eu teria uma vigilância mais rigorosa. Poderia até ter aberto a porta para diferentes tratamentos que poderiam ter feito a diferença. Em vez disso, no momento em que a recorrência foi encontrada, já era inoperável”, diz Alex Neville, que está testando uma combinação de medicamentos que manteve seu câncer estável por muito tempo. 12 meses. “Tenho uma boa qualidade de vida e isso me dá tempo para fazer coisas que são importantes para mim.”
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Quando Kristin Young, de Sydney, foi diagnosticada com câncer de ovário em 2009, ele já havia atingido o estágio três, e a única pista de que algo poderia estar errado eram os gânglios linfáticos inchados que ela tinha na virilha há meses. Ele passou por cirurgia e quimioterapia, mas o câncer voltou cinco anos depois. Mas como era portadora de uma variante do gene BRCA (que aumenta o risco de cancro dos ovários e da mama), era elegível para um novo tratamento direcionado, inicialmente disponível apenas em ensaios clínicos, mas agora aprovado para tratar mulheres com o perfil genético correto.
“Sou a prova viva de que a investigação e os ensaios clínicos podem fazer uma diferença real para as mulheres com cancro do ovário”, diz Young, também psicóloga.
O câncer de ovário de Kristin Young retornou após cinco anos, mas ela diz ser a prova viva de que o perfil molecular funciona.
Isso é normal ou é sinal de algo preocupante?
Cerca de 1.800 mulheres australianas descobrem que têm câncer de ovário a cada ano, e é outro câncer “silencioso” com sintomas vagos, como inchaço abdominal, dor abdominal, sensação de saciedade após comer uma pequena quantidade e necessidade de urinar com frequência ou urgência. No momento em que são descobertos, 70% destes cancros já se espalharam. Embora, como a maioria dos cancros, seja mais comum em mulheres mais velhas, 20 por cento dos cancros do ovário ocorrem em mulheres com menos de 50 anos e 10 por cento em mulheres com menos de 40 anos, de acordo com Chris O'Brien Lifehouse, o centro de cancro com sede em Sydney.
“Pode ser difícil para as mulheres saber se o que estão sentindo é um sinal de algo preocupante ou parte da vida cotidiana”, diz Bridget Bradhurst, chefe interina de apoio e defesa do Ovarian Cancer Australia. “Mesmo quando consultam um médico, a natureza inespecífica dos sintomas pode dificultar a identificação do câncer de ovário”.
“Há também uma forte narrativa em torno do cancro do ovário de que os médicos estão a falhar com as mulheres ou que as mulheres não estão a ouvir os seus corpos”, acrescenta Young. “Qualquer coisa que transmita culpa não ajuda: diagnosticar esse câncer é complicado. Ele está profundamente no corpo e seus sintomas podem ser como um sussurro. O que precisamos é de uma melhor compreensão e isso vem através da ciência.”
