Maddison Inglis garantiu sua vaga na segunda rodada do Aberto da Austrália pela segunda vez em sua carreira, depois de derrotar a amiga Kimberly Birrell em um épico de três horas.
Inglis, que está em 168º lugar no ranking mundial, venceu seu amigo de longa data por 7-6(6) 6-7(9) e 6-4 em uma disputa emocionante entre dois jogadores equilibrados.
Os companheiros de longa data se abraçaram na rede depois de lutar por exatamente três horas em uma partida agridoce que Inglis mais tarde admitiu ter sido muito difícil de jogar.
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Os dois são amigos desde crianças, subindo na hierarquia juntos e viajando pelo mundo.
Inglis desmaiou imediatamente após a partida em sua entrevista na quadra.
“É muito, muito difícil interpretar um bom amigo. Os últimos dias foram um pouco estressantes”, disse ela.
“É muito difícil. Foi uma partida incrível com Kim e sim, eu absolutamente a adoro, então foi muito difícil vê-la do outro lado.
“Mas estou feliz por poder superar esses sentimentos e estar na segunda fase. Isso significa muito.”
Little separou os dois jogadores em um primeiro set apertado quando Inglis igualou o grande golpe de Birrell, que está quase 100 lugares acima de seu amigo no 76º lugar.
Um tiebreak foi necessário para decidir e depois que Birrell salvou um set point em 5-6, ele cometeu uma dupla falta em 6-6 para dar a Inglis uma abertura no saque.
Inglis ganhou o próximo ponto para levar o set e levou esse ímpeto para o segundo, ao fazer quatro games consecutivos.
Mas Birrell não caiu sem lutar, pois revidou nos dois jogos seguintes e quebrou novamente quando Inglis sacou para a partida em 5-3.
Com o saque de volta em jogo, foi necessário outro desempate.
De repente, Birrell teve todo o ímpeto e rapidamente conseguiu uma vantagem de 5-2, mas depois caiu e roçou os nós dos dedos da mão direita.
Inglis revidou e salvou dois set points e então, assim como no primeiro set, Birrell cometeu uma dupla falta em 7-7 enquanto ambos os jogadores ficavam tensos.
Mas desta vez, Inglis não conseguiu capitalizar, já que Birrell salvou dois match points antes de levar a partida para a decisão graças a alguns grandes golpes de solo.
Mais uma vez, nada separou a dupla equilibrada, já que os jogos continuaram no saque até 4-4.
E como nos sets anteriores, o saque de Birrell a decepcionou com uma dupla falta crucial que deu a Inglis dois break points.
Inglis só precisava de um e desta vez se manteve firme para vencer a partida.
A vitória dá continuidade a uma trajetória notável para o jogador de 28 anos, depois de liderar a classificação com três vitórias, incluindo duas contra adversários cabeças-de-chave.
Também coroou outro grande dia para o contingente da casa, com a wild card Taylah Preston também vencendo e alcançando seis mulheres australianas na segunda rodada.
Mas as duas melhores jogadoras australianas, Maya Joint (#31) e Daria Kasatkina (#43), infelizmente caíram.
Do lado masculino, o qualificado Dane Sweeny e o wild card James Duckworth progrediram após épicos de quatro horas, enquanto Chris O'Connell estava do lado errado de seu próprio épico.
Recém-saído da melhor campanha de sua carreira no Hobart International da semana passada, Preston se manteve firme para derrotar o veterano chinês Zhang Shuai por 6-3, 2-6, 6-3 em uma hora e 33 minutos no Aberto da Austrália.
A vitória significa que ele receberá US$ 225 mil para avançar para a segunda fase em Melbourne Park.
Há apenas duas semanas, nas eliminatórias para o Brisbane International, Zhang havia derrotado Preston em três sets.
Mas balançando livremente em ambas as alas, o australiano ocidental conseguiu virar a maré no grande palco.
Isso acontece depois que Preston deu um passo ousado ao jogar ITF 35, fora dos holofotes, para jogar regularmente.
“Desci alguns níveis só para aumentar a minha contagem de jogos, porque não estava a jogar muito e isso ajudou muito”, disse o jovem de 20 anos.
“Tive uma pré-temporada muito boa em Brisbane… depois, na semana passada, em Hobart, conseguir algumas vitórias realmente boas realmente ajudou minha confiança nesta semana.”
Embora Preston estivesse todo sorrisos após sua vitória, as notícias não foram tão boas para Joint.
Joint, a mulher com melhor classificação da Austrália e 30ª cabeça-de-chave, perdeu por 6-4 e 6-4 para a tcheca Tereza Valentova.
Kasatkina também caiu em seu primeiro Aberto da Austrália como cidadã australiana, perdendo em um confronto de montanha-russa por 7-6(7), 0-6 e 6-3 para Nikola Bartunkova.
O inspirado qualificador Sweeny conquistou sua primeira vitória importante na carreira com uma vitória difícil sobre o veterano Gael Monfils em sua última participação no Aberto da Austrália.
Sweeny lutou para garantir uma vitória por 6-7 (3-7), 7-5, 6-4, 7-5 sobre Monfils, que fez sua primeira aparição no Aberto da Austrália em 2005.
Duckworth passou mais de quatro horas em quadra em sua maratona com 7-6(4) 3-6 1-6 7-5 6-3 vitória sobre o sortudo perdedor Dino Prizmic.
Mas não houve tanta alegria para O'Connell, que sofreu uma derrota dolorosa por 4-6, 7-6 (9-7), 6-7 (7-3), 6-2, 6-3 para o qualificador americano Nishesh Basavareddy.
– Com AAP
