O jovem Valentino Guseli deu seu salto final para garantir uma vaga na final do grande evento olímpico de snowboard aéreo, depois de só ter largado quando outro atleta desistiu.
O jovem de 20 anos deu um grande salto em seu terceiro e último salto no Snow Park de Livigno e marcou 91,50 para solidificar o último lugar na final de 12 homens.
Depois de marcar 73,25 na primeira corrida e 71,50 na segunda, Guseli sabia que precisava de algo especial para se classificar para a final da manhã de domingo (05:30 AEDT).
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Com os competidores no ar lançando-se de uma rampa construída em um andaime que se eleva a mais de 50 metros acima da pista, Guseli subiu e girou antes de pousar.
Ele jogou sua prancha de snowboard para o alto, feliz por registrar a segunda maior pontuação do dia, com um total combinado de 163,0.
“Cheguei a um estado em que não estava há algum tempo, chamado de 'estado de fluxo', e pude ver tudo acontecendo para mim”, disse Guseli a Nine.
“E às vezes isso simplesmente acontece, você sabe, você entra e é como se nem precisasse tentar. E o truque simplesmente funciona.”
“E você chega ao fundo e cai tipo, eu cheguei ao fundo e voltei à realidade e isso me atingiu, e eu simplesmente, não sei, foi muito louco.
“Então, hoje, basicamente ainda não tínhamos certeza de quando fizemos isso, mas não tenho feito muitos saltos ultimamente. Então fui ao pequeno parque para bebês lá, fiz os únicos saltos disponíveis, que eram bem pequenos, e trabalhei em meus truques.
“E então, sim, quando dei meu último salto, eu só tinha feito esse salto 10 vezes, o que normalmente você faz 50 ou 60 vezes quando está mais quando compete nele.
“Então, ter chegado à final agora é algo que me deixa muito animado. E sim, é definitivamente um dos melhores momentos da minha vida.”
Hiroto Ogiwara liderou um ataque japonês de três homens em campo com uma pontuação máxima de 178,5 pontos, enquanto três neozelandeses (Lyon Farrell, Rocco Jamieson e Dane Menzies) também foram eliminados.
Ogiwara quebrou o livro dos recordes do snowboard nos Aspen X Games de 2025 ao realizar o primeiro salto de 2.340 graus (seis rotações e meia) na competição.
O favorito local, Ian Matteoli, ficou em segundo lugar na classificação com 174,5 pontos, dando aos torcedores italianos motivos para torcer.
Guseli recebeu a surpreendente honra de ser o primeiro australiano a competir nas Olimpíadas de Milão-Cortina após ter sido autorizado a entrar no evento no dia da competição.
Ele tinha ambições de competir em três eventos na Itália (big air, loopstyle e halfpipe), mas não conseguiu se classificar para os dois primeiros após uma lesão no ligamento cruzado anterior no final de 2024.
Guseli ainda é considerado uma grande chance de medalha no halfpipe depois de vencer uma prova da Copa do Mundo em Calgary e ficar em sexto lugar nas Olimpíadas de Pequim, onde fez sua estreia.
A australiana Torah Bright se tornou a primeira pessoa a competir em três modalidades de snowboard em uma única Olimpíada quando competiu em Sochi em 2014 no halfpipe, lopestyle e snowboard cross, ganhando a prata no halfpipe.
Como primeiro reserva, Guseli recebeu a aprovação para o big air após a desistência do canadense Mark McMorris devido a lesão.
A qualificação para Big Air e Slopestyle estão ligadas, mas Guseli não tem garantia de largada no Slopestyle e McMorris tem a oportunidade de se recuperar e competir.
O veterano canadense foi derrubado em uma maca após sofrer uma queda durante o treino em Livigno, enquanto os competidores foram lançados ao ar a partir de uma rampa construída sobre um andaime que se eleva a mais de 50 metros acima do campo.
McMorris conquistou o bronze no Slopestyle nas últimas três Olimpíadas e disse nas redes sociais que espera ocupar seu lugar na prova.
O jogador de 32 anos sofreu ferimentos graves em 2017 depois de bater em uma árvore enquanto praticava snowboard e desde então competiu com uma vara na perna, uma placa no braço e outra na mandíbula.
