A sensação do snowboard Val Guseli pode traçar seu amor pelas pistas há duas gerações.
Seu avô paterno, Guido Guseli, era um imigrante italiano que se mudou para a Austrália ainda adolescente em 1958 e aprendeu a esquiar com remo.
Seu avô materno, John Sanders, era patrulheiro de esqui em Perisher.
“Nonno (avô) me conta a história de quando ele ia para a neve com meu pai e eles caíam com pás, tipo pás de boca quadrada”, diz Guseli. “Você segura a alça e coloca os pés de lado e pode deslizar pela neve.
Valentino Guseli nos Jogos Olímpicos de Pequim 2022.Crédito: imagens falsas
Guseli teve bons motivos para refletir sobre a sua herança italiana.
Os Jogos Olímpicos de Inverno de 2026 serão realizados em Itália, e o jovem de 20 anos pretende lá estar, competindo em três modalidades (half-pipe, slopestyle e big air), embora ainda não tenha se classificado.
Os Guselis começaram a migrar para Cooma, na Austrália, durante a década de 1950. Dois irmãos trabalharam no projeto hidrelétrico de Snowy Mountains e o terceiro como sapateiro na cidade.
Foram tempos difíceis. Pubs e bordéis alinhavam-se nas ruas e um afluxo de trabalhadores migrantes aumentou a população.
Em abril de 1958, um dos irmãos Guseli, Antonio, morreu aos 27 anos.
Reza a história que vários trabalhadores estavam numa plataforma elevatória, flutuando acima do poço mais profundo do hemisfério sul, quando um guincho quebrou e eles caíram para a morte.
Ele não viveu para ver sua família (pais e outros quatro irmãos) emigrar para a Austrália seis meses depois. Um deles era o avô de Guseli, Guido, de 13 anos.
A família Guseli mudou-se de Cooma para Shepparton em 1961, e foi lá que Guido conheceu e se casou com Glenda Carrafa, filha de imigrantes italianos.
O casal regressou a Nova Gales do Sul no final da década de 1980, iniciou um negócio de construção de piscinas e abriu uma creche em Kianga, na costa sul. Foi aqui que o pai de Val Guseli, Ric, aprendeu a navegar pelas encostas.
“Costumávamos pescar um pouco em Kiandra (uma cidade da corrida do ouro no Parque Nacional Kosciuszko)”, lembra Ric.
“Lembro-me de pular em uma pá quadrada porque eles estavam presos ao caminhão de trabalho e deslizar colina abaixo sobre ela.
“Na verdade, meu pai nos mostrou isso muito antes de eu saber o que era o snowboard. Nem tenho certeza se ele foi inventado naquela época.”
Aos 13 anos, Ric alternava entre surfar em Kianga e praticar snowboard nas montanhas.
Ele então conheceu sua futura esposa, Kristen Sanders, e começou a passar os invernos com sua família em Perisher.
“Todos os anos de sua vida, Val esteve na neve: desde levá-lo em um trenó quando ele tinha um e dois anos até colocá-lo em uma prancha quando ele tinha três anos”, diz Ric. “Ele aceitou com bastante facilidade.”
Guseli rapidamente se tornou uma criança maravilha e, aos sete anos, a família foi recomendada para testar seu talento no exterior.
“Na verdade, eu não sabia que era de classe mundial até que o levei para os Estados Unidos, e então pensei: 'Que merda, vou ter que trabalhar menos e viajar com ele'”, lembra Ric, que dirige o negócio de construção de piscinas da família.
Pai e filho passariam dois meses e meio por ano no exterior, enquanto Kristen e sua filha, Ali, ficariam em sua casa em Dalmeny.
Mas eles também criaram uma maneira extraordinária de otimizar o tempo dos seus filhos na Austrália. Eles construíram um salto caseiro: um arremesso de 50 metros e um airbag de 50 metros em uma inclinação de 36 graus.
“O salto é para a propriedade do papai”, diz Ric. “Eu projetei, projetei e fabricei na China.
“Se levarmos em conta todos os materiais e mão de obra (havia muitos voluntários), estimei que nos custou cerca de 180 mil dólares.
“Comecei com algo muito menor, mas quando construí o último, era o maior salto de snowboard com airbag do mundo.”
O salto, inspirado em configurações semelhantes no Japão e na Coreia, ajudou Guseli a se destacar em grandes eventos aéreos.
“Todos pensavam que ele era um corredor de half-pipe, mas ele está vencendo Copas do Mundo em três modalidades muito diferentes”, diz seu pai.
O salto caseiro não só permitiu a Guseli alcançar maiores alturas (ele detém o recorde mundial de snowboard com 11,53 metros), mas também passar mais tempo com a família.
“Isso significava que não gastaríamos cerca de US$ 10 mil para ir ao Japão por duas semanas para usar esse tipo de instalação”, diz Ric.
Guseli diz que o airbag proporcionou uma aterrissagem mais suave e um ambiente mais seguro do que tentar novas manobras na neve.
Depois de estrear aos 16 anos nas Olimpíadas de 2022 em Pequim (o membro mais jovem da seleção australiana), Guseli ainda não se classificou para as Olimpíadas de 2026.
Você tem até o final de janeiro para fazer o corte. Os competidores devem ser classificados entre os 30 primeiros, julgados por seus seis melhores resultados.
Mas ele terá que superar as adversidades. Guseli sofreu um grande revés em dezembro do ano passado, quando rompeu o ligamento cruzado anterior durante um grande evento aéreo em Pequim.
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A lesão o impediu de jogar durante a temporada de qualificação do ano passado.
“Você basicamente tem metade do tempo do resto dos atletas do mundo para se classificar”, diz Ric. “É um grande trabalho e acho que há pessoas que não acreditam que isso possa ser feito.”
Mas Guseli fez um retorno impressionante à arena do halfpipe, ganhando a medalha de bronze em Copper Mountain, nos Estados Unidos, na sexta-feira.
“É a minha primeira competição de half-pipe da temporada, vou ter algum tempo para treinar agora e passar algum tempo fazendo essas manobras maiores, então quando as Olimpíadas chegarem estarei pronto para fazê-lo”, disse ele.
Guseli diz que conseguiu superar todas as barreiras mentais associadas à lesão.
“Estou bem”, diz ele. “É uma pena quando a temporada é tirada de você e isso tornará a qualificação um pouco mais difícil, mas ainda farei tudo o que puder para garantir que tudo corra bem.”
Os Jogos Olímpicos de Inverno serão transmitidos em 9Vermelho, 9Agora e esporte.
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