Um balão de ar quente transportando 24 passageiros evitou o desastre por pouco quando seu experiente piloto continuou o voo, apesar de um grande rasgo no envelope do balão.
O Australian Transport Safety Bureau disse que o balão de ar quente foi danificado no solo quando uma mudança repentina no vento empurrou o envelope parcialmente inflado contra dois postes de luz, quebrando uma seção de 45 centímetros.
O piloto, que também era o mantenedor do balão, reparou temporariamente o rasgo com “fita adesiva especializada” e continuou o voo, mas o reparo falhou no ar, segundo relatório do ATSB.
Receba as novidades do aplicativo 7NEWS: Baixe hoje
Acidente no site de lançamento
O balão Kubicek BB142P estava inflando a frio antes de um voo turístico programado ao nascer do sol por volta das 5h, perto de Beaudesert, Queensland, em 18 de outubro de 2025.
Uma mudança repentina no vento empurrou o envelope parcialmente inflado através de um campo e em dois postes de luz perto do estacionamento de um shopping center, de acordo com o relatório da ATSB.
As previsões meteorológicas indicavam ventos fracos e chuvas fortes.
Após recuperar o balão com a ajuda dos passageiros, o piloto identificou um rasgo na parte superior do envelope, acima do equador, onde o calor e as cargas estruturais são maiores.
O piloto cobriu o rasgo com fita adesiva e decidiu que o balão poderia prosseguir com segurança após verificar as condições meteorológicas.
Ele operava voos turísticos de balão e voos fretados privados no sudeste de Queensland desde 2015 e possuía uma licença de piloto comercial (balão) da Autoridade de Segurança da Aviação Civil (CASA).
A tripulação então embarcou 24 passageiros e o balão partiu do local de lançamento de Beaudesert.
O piloto relatou que o balão derivou para o sul, oposto à trajetória planejada, por cerca de 30 minutos.
Cerca de cinco a 10 minutos antes de chegar ao local de pouso recém-planejado, ele disse que o calor no topo do balão provavelmente enfraqueceu a fita adesiva, reabrindo parcialmente o rasgo de 18 polegadas e causando uma pequena e descontrolada liberação de ar, de acordo com o relatório da ATSB.
O piloto disse que não estava preocupado e seguiu para o novo local de pouso planejado.
O balão pousou com segurança por volta das 6h20 em Kerry, cerca de 17 quilômetros ao sul de Beaudesert.
Reparar muito além dos limites
O diretor de segurança de transporte da ATSB, Dr. Stuart Godley, disse que o reparo estava bem acima do que o fabricante permite.
“O rasgo resultante, que o piloto estimou em 45 cm, excedeu em muito o limite de 2,5 cm definido pelo fabricante para este tipo de reparo em campo”, disse Godley.
Contudo, o piloto “não entendeu completamente” as instruções do fabricante e não revisou os requisitos escritos do fabricante antes de prosseguir com o reparo.
O ATSB disse que danos desse tamanho e localização exigiram um reparo no painel costurado antes de qualquer voo adicional.
Apesar das instruções do fabricante exigirem um pouso imediato após danos ao envelope de voo, o piloto continuou por mais cinco a 10 minutos e pousou no local planejado.
Ninguém ficou ferido.
A pressão dos passageiros é um fator
Os investigadores descobriram que a tomada de decisão do piloto foi provavelmente influenciada pela pressão percebida para continuar, com 24 passageiros já à espera do voo.
“Depois de inflar o balão a quente e não observar qualquer degradação imediata do reparo, o piloto provavelmente percebeu as expectativas dos 24 passageiros, que já haviam chegado para o voo, como um forte motivador para continuar”, disse Godley.
“O peso das expectativas percebidas pelos passageiros provavelmente faria com que o piloto buscasse soluções para permitir a continuação do voo, em vez de cancelar e remarcar o voo para fazer os reparos necessários”.
Ele disse que o resultado foi feliz.
“Quando o reparo se deteriorou durante o voo, o piloto continuou em vez de pousar imediatamente”, disse ele.
“Este incidente demonstra como os voos podem continuar sob pressão comercial sem uma investigação completa ou sem a realização de reparações adequadas, e poderiam ter terminado de forma muito diferente”.
O ATSB alertou que reparos não aprovados correm o risco de normalizar práticas inseguras e expor os passageiros a danos graves.
“Esses reparos devem ser realizados de acordo com as instruções do fabricante”, disse Godley.
“Reparos não aprovados representam um risco significativo para quem está a bordo.”
A ATSB publicou um estudo de segurança em novembro, concluindo que os balões de ar quente enfrentam um risco muito maior de incidentes do que aeronaves leves ou helicópteros.
